绿萼一同押送到天牢，交给王根负责审讯。王根强撑着病重的身体，亲自坐镇天牢。天牢阴暗潮湿，弥漫着血腥味和霉味，刑具林立，寒气逼人。
审讯开始后，淳于长起初还想狡辩，一口咬定自己被王莽诬陷，罪证是伪造的，绿萼是被胁迫的。但当王根拿出亲笔书信、行贿账本、绿萼供词和行贿官员证词时，淳于长的心理防线彻底崩溃。他瘫坐在地上，脸色惨白，痛哭流涕，一一如实供述了自己贪腐、私通许后、结党营私、欺压百姓、出卖宫廷机密的所有罪状，每一件都令人发指，足以株连九族。
王根坐在审讯席上，脸色冰冷，一边听供述一边让人详细记录，心中怒火难以遏制。审讯持续到深夜，淳于长的所有罪状都被核实，铁证如山。
审讯结束后，王根和王莽将所有罪证整理好，一同入宫向汉成帝禀报。汉成帝得知淳于长的所作所为后，震怒不已，拍案而起：“淳于长那厮，朕待他不薄，他竟敢背叛朕，私通废后、贪腐结党、败坏朝纲，罪该万死！”
王政君在一旁抹着眼泪说道：“陛下，老妇教子无方，纵容外甥，让他做出如此大逆不道之事，老妇有罪。恳请陛下严惩淳于长，以正朝纲，切勿因他是老妇外甥而姑息。”
王莽躬身说道：“陛下，淳于长罪证确凿，所作所为令人发指，不严惩不足以平民愤、正朝纲。恳请陛下下令将淳于长处死，诛连其党羽，没收家产救济百姓，彰显陛下公正无私。”
汉成帝沉默片刻，眼中满是怒火与失望。他虽宠信淳于长，但淳于长已触及底线，不严惩会失去民心与威严。“好！”汉成帝语气坚定，“朕下令，将淳于长腰斩于市，株连其党羽，没收家产救济百姓，其家属全部流放三千里，永世不得回京！”
“陛下英明！”众人齐声行礼。
就在此时，王莽上前一步，躬身说道：“陛下，臣有一事恳请。淳于长身为卫尉，掌宫廷宿卫多年，掌握大量宫廷机密，包括守卫部署、禁军调动规律和陛下起居作息。若是将他腰斩于市，他临死前可能泄露这些机密，被别有用心之人利用，危害朝廷安危。臣恳请陛下，下令将他在天牢中秘密处死，既严惩罪犯，也防止机密泄露，两全其美。”
其实，王莽另有盘算——他要彻底斩草除根，防止淳于长临死前反咬一口，泄露不利于自己的消息，比如搜集罪证的手段、拉拢王根的过程，甚至他穿越者的身份（虽淳于长不知，但王莽不得不防）。只有让淳于长秘密死去，才能彻底掌控局面，保住自己的“圣贤”人设。
汉成帝点了点头，觉得王莽说得有理：“好，就按你说的做。朕下令，将淳于长在天牢中秘密处死，不得泄露任何消息，其党羽按律严惩，一个不留！”
“臣遵令！”王莽躬身领命。
离开皇宫后，王莽立刻前往天牢。天牢阴暗潮湿、寒气刺骨，弥漫着血腥味和霉味，嘶吼声、哀求声不绝于耳。淳于长被关押在天牢最深处，牢房狭小阴暗，墙壁布满血迹，地面泥泞不堪，他衣衫褴褛、头发凌乱，脸上满是污垢和伤痕，早已没了往日的骄奢跋扈，眼中只剩下绝望和恐惧。
看到王莽前来，淳于长眼中闪过一丝恨意，挣扎着想要扑上来，却被狱卒按住。他声音嘶哑，疯狂咒骂：“王莽！是你陷害我！我到底哪里得罪你了？你竟然如此害我！我做鬼也不会放过你！我要将你的阴谋公之于众，让你身败名裂！”
狱卒想要呵斥，被王莽抬手制止。王莽缓缓走到牢房门口，神色平静，语气冷淡：“淳于长，你落到今天这个地步，都是咎由自取。你贪婪无度、私通废后、结党营私、欺压百姓，罪该万死，就算没有我，你也迟早会栽跟头。我今日所做，不过是替天行道、为民除害、正朝纲罢了。”
“替天行道？为民除害？”淳于长冷笑，笑声嘶哑疯狂，“王莽，你别装了！你打造‘圣贤’人设，收割民心、拉拢官员，无非是想夺权，取代我、取代王根，甚至取代陛下！你比我更虚伪、更阴险、更狠辣！你杀我，不过是为了扫清夺权障碍，满足自己的野心！”
“你以为你杀了我就能高枕无忧？”淳于长眼神疯狂，语气威胁，“我府中还有心腹，还有未销毁的秘密，我死了，他们会把你的真面目公之于众，让你身败名裂、不得好死！”
王莽的眼神瞬间变得锐利如刀，语气冰冷刺骨：“淳于长，你太天真了。从你被拿下的那一刻起，你的心腹已被我全部控制，你的秘密也已被搜出销毁。你现在只是孤家寡人、将死之人，还敢威胁我？”
“你知道得太多了。”王莽语气冰冷，“既然你冥顽不灵、还想威胁我，那就安心上路吧。记住，乱世之中，只有强者才能掌控命运、掌控天下。你贪婪狂妄、胸无大志，只会仗着外戚身份胡作非为，你不够强，所以只能成为我的垫脚石，成为我夺权路上的牺牲品。”
说完，王莽朝狱卒使了个眼色。狱卒心领神会，上前将一杯毒酒强行灌进淳于长口中。淳于长拼命挣扎、咒骂，却无济于事，毒酒很快发作，他的身体渐渐僵硬，眼神涣散，最终倒在地上，死不瞑目。
看着淳于长的尸体，王莽脸上没有丝毫表情，心中却十分平静——淳于长的死，标志着他权斗之路的首胜，彻底清除了挡在自己面前的第一块巨石，向权力之巅迈出了坚实一步。但他也清楚，这只是一个开始，朝堂之上还有更多困难和阻碍，他不能有丝毫懈怠。
淳于长被秘密处死的消息，虽被严密封锁，却还是很快传遍了长安。朝野上下一片震动，依附淳于长的官员吓得魂飞魄散，有的主动辞官逃离长安，有的拿出钱财向王莽和王根请罪，祈求宽恕。而被淳于长欺压的官员和百姓，得知消息后纷纷拍手称快、奔走相告，称赞王莽和王根为民除害、汉成帝公正无私，王莽的声望再次飙升，“圣贤”人设更加深入人心。
与此同时，王莽下令继续清算淳于长的党羽，不放过任何牵连之人，彻底清除其在朝中的势力。淳于长的家产被全部没收，一部分用于救济百姓，一部分充实国库，百姓对王莽更是感激涕零。
此时，王根的病情越来越严重，已无法处理朝政。他深知自己时日无多，而王莽才华出众、声望极高，深得汉成帝和王政君信任，还有百姓支持，是最适合继承大司马之位的人选。因此，王根特意上书汉成帝，请求辞去大司马之职，举荐王莽接任。
汉成帝早已对王莽十分信任器重，又加之王莽在扳倒淳于长的过程中立下大功、声望极高，欣然应允，下诏免去王根的大司马之职，任命王莽为大司马、骠骑将军，掌天下兵权，总领朝政，辅佐自己处理朝政。
诏书下达之日，长安百姓纷纷走上街头，欢呼雀跃，庆祝王莽担任大司马。朝中官员也纷纷上奏祝贺，愿意听从王莽安排，整顿朝纲、救济百姓。
王莽身着大司马官服，头戴官帽，前往皇宫接受册封。此时的他，身姿挺拔，面容沉稳，眉宇间既有儒家士大夫的清雅，又有掌控全局的威严，眼底藏着一丝不易察觉的激动与笃定。他知道，从这一刻起，他正式掌控了西汉的最高军政权，成为朝堂之上最具权势的官员，他的改革之路、宏图大业，终于可以正式拉开序幕。
册封仪式结束后，王莽走出皇宫，阳光洒在他身上，仿佛镀上一层金色光芒。长安百姓纷纷围上来，向他行礼欢呼，口中喊着“王大人英明”“王大人万岁”。王莽停下脚步，脸上露出温和的笑容，向百姓拱手致意：“各位乡亲，多谢大家的支持与信任。我王莽，定当不负陛下重托、不负百姓期望，坚守本心、仁厚爱民，整顿朝纲、救济百姓，努力让天下太平、百姓安居乐业，让大汉社稷重新走向繁荣昌盛！”
百姓们听到这话，更是欢呼不已，纷纷跪地叩首，表达感激与拥护。王莽看着眼前的百姓，心中暗暗下定决心，一定要实现承诺，改变西汉末年的悲惨命运，拯救百姓于水火之中。
回到大司马府后，王莽没有丝毫骄傲自满，立刻召集亲信和朝中正直官员，召开会议，商议整顿朝纲、救济百姓、恢复生产的举措。他首先下令整顿吏治，严惩贪官污吏，罢免依附淳于长、贪婪欺压百姓的官员，选拔有才华、有德行、清正廉洁的官员充实各级官府；其次，扩大粥棚和流民安置点规模，为流离失所的百姓提供食物和住所，减免灾区赋税，提供种子、农具和耕牛，鼓励百姓开垦荒地、恢复农业生产；再次，加强宫廷宿卫和地方军队管理，整顿军纪，严惩欺压百姓的士兵，选拔优秀将领训练军队，提高战斗力，维护国家统一稳定；此外，广纳贤才，邀请天下有才华、有德行的士人辅佐自己，为朝廷效力、为百姓办事。
此时的王莽，已然成为西汉朝堂无可替代的核心人物，上至汉成帝、王政君，下至平民百姓，无不对他赞誉有加、信任有加。他掌控着最高军政权，有百姓支持和士人的辅佐，终于具备了推行改革计划的条件。
但他也清楚，改革之路必然坎坷。西汉末年积弊已久，豪强割据、官场腐败、百姓疾苦、国库空虚，推行彻底的改革，必然会触动豪强贵族的利益，遭到他们的反对阻挠，甚至会带来杀身之祸。而且，汉成帝沉迷酒色、不理朝政，王政君虽支持他却有外戚专权私心，朝中还有残余反对势力暗中蛰伏，伺机发难。
但王莽没有丝毫畏惧，他心中始终装着天下百姓，牢记母亲的嘱托和陈参先生的教诲，有着改变历史、拯救百姓的抱负和决心。手中的青铜游标卡尺，时刻提醒着他是穿越者，拥有现代知识与思维、对历史的预知，他有能力、有责任改变西汉末年的悲惨命运。
夜幕降临，长安城内灯火通明，百姓安居乐业，街头巷尾随处可见称赞王莽的话语。王莽站在大司马府的庭院中，望着远方的宫城和街头的灯火，脸上露出温和而坚定的笑容。他知道，扳倒淳于长只是一个开始，未来的路依旧坎坷，还有很多困难阻碍在前方，但他无所畏惧。
他缓缓抬头望向夜空，繁星点点、月光皎洁，仿佛为他指引前进的方向。他的眼神坚定而深邃，既有穿越者洞悉历史的清醒，也有胸怀天下的壮阔，更有势在必得的笃定。他精心谋划的一切，都在一步步实现，改革之路即将正式拉开序幕，他要亲手改写西汉末年分崩离析的命运，书写一段属于自己、属于这个时代的传奇，让百姓挣脱苦难，迎来真正的太平与安乐。
大司马府的灯火彻夜通明，王莽坐在书房中，一边批阅奏折，一边谋划未来的改革计划，每一笔都写满坚定与决心，每一个计划都饱含对百姓的关切、对天下太平的期盼。他知道，自己肩上承载着太多责任与使命，不能有丝毫懈怠，必须全力以赴、砥砺前行。
长安的风依旧轻轻吹拂，带着百姓的欢声笑语，带着王莽的抱负与决心，吹过朱红宫墙、长安街巷、西汉河山，仿佛预示着一个新的时代，即将在王莽的带领下缓缓拉开序幕。这场暗战的首胜，不仅是王莽权斗之路的重要里程碑，更是西汉末年的一个新转折点，一个通往太平盛世的开端。
此时的王莽，已不再是仅仅依靠“圣贤”人设收割民心的官员，而是手握实权、掌控全局的大司马，是百姓心中的“救世之主”，是改变西汉命运的关键人物。他深知，接下来的每一步都关乎百姓安危、大汉兴衰，必须小心翼翼、步步为营，应对朝中反对势力，安抚天下百姓，推行改革、巩固地位，确保宏图大业顺利实现。
他想起陈参先生的教诲“仁德为本，权谋为辅，切勿本末倒置，忘了初心，忘了百姓”，想起母亲的嘱托“要仁厚待人，善待百姓，做一个对得起自己、对得起百姓、对得起天下的人”，想起百姓期盼的眼神，想起自己穿越而来的初心。这一切，都成为他前进的动力，让他在权斗旋涡中始终保持清醒，坚守本心，朝着目标砥砺前行。
淳于长的死，是他权斗之路的首胜，却不是终点。他知道，未来还会遇到更多对手、困难和挑战，但他无所畏惧——他有百姓的支持、士人的辅佐，有现代知识与思维，有改变历史的决心与勇气。他坚信，只要坚守本心、仁厚爱民、心怀天下，就一定能克服所有困难，实现抱负，拯救百姓于水火之中，打造一个吏治清明、五谷丰登、百姓安乐、天下大同的美好未来，让大汉社稷重新走向繁荣昌盛，让自己的名字永载史册，成为千古传颂的圣贤。
夜色渐深，大司马府的灯光依旧明亮，王莽依旧在书房中忙碌着，他的身影在灯光映照下，愈发挺拔而坚定。他知道，自己的征程才刚刚开始，而他，已经做好了准备，迎接未来的一切挑战，书写属于自己的传奇，改变这个乱世的命运。