姬流萤站在门槛前，很久没有迈步。
她看得很慢。
像是怕漏掉赫拉活过的任何一点痕迹，最后，她的目光落在床脚。
那里放着一个锈迹斑斑的铁盒。
铁盒不大，铁皮上布满暗褐色锈斑，没有锁，只扣着一层薄盖。
蛇母轻声道：“那个盒子，是赫拉走的那天早上放下的。”
“她说，里面的东西留给她的孩子。”
“如果有一天那个孩子来了，就让她自己打开。”
姬流萤蹲了下来。
手指碰到铁盒时，锈粉沾上她的指尖，她没有犹豫，掀开了盖子。
盒子里放着三样东西。
一封信，一枚胸针，还有一截断掉的红色编绳，信纸泛黄，边缘卷起，用一根细红绳系着，胸针是一朵半开的蔷薇，暗红花瓣托着一颗细小黑石。
姬流萤的指尖刚碰上去，黑石深处便闪过一线暗光。
林渊胸口那把旧钥匙，也在同一瞬间轻轻一震。
他盯住那枚胸针。
这东西和太妃有关。
姬流萤没有立刻拿起胸针。
她的视线落在那截红色编绳上。
画卷里，赫拉、艾薇拉和太妃手腕上，都戴着三色交缠的手环。
红色，金色，黑色。
可如今赫拉的盒子里，没有金绳，也没有黑绳。
只剩这一截红绳。
断口处的纤维散开，像是曾经被人用力扯断。
姬流萤伸出手，小心翼翼将它拿起来。
指尖触到红绳的瞬间，一缕细微暖意钻入掌心。
她体内的极渊圣血轻轻一颤。
林渊也抬起了眼。
这截红绳残留的气息，和旧钥匙来自同一个源头。
姬流萤握了它一会儿。
然后，她把红绳放回盒中，拿起那封信。
细红绳被解开。
泛黄信纸慢慢展开。
赫拉的字迹出现在她眼前。
字写得并不漂亮，笔画很重，尾端有几处明显发颤。
信很短。
可姬流萤读得很慢。
每一个西境古语字符，都像赫拉隔着十年，终于开口喊了她一声。
“我的萤儿。”
“如果你看到这封信，说明妈妈已经没能保护你了。”
姬流萤的肩膀绷紧。
她继续往下读。
“对不起。”
“妈妈这一生做过很多错的选择。”
“最痛的那个选择，是把真心交给了不该信的人。”
“可生下你这件事，妈妈从来没有后悔过。”
“萤儿，你是妈妈留在这个世上最好的答案。”
姬流萤的呼吸变得很浅。
信纸在她指间轻轻发抖。
蛇母站在门外，眼眶发红，却没有出声催促。
信的中段，提到了艾薇拉。
“艾薇拉答应过我。”
“如果我回不来了，她会尽力照顾你。”
“她在人类公爵府有一个
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