窗外，汴水上的船只点亮了灯火，星星点点的，在水面上晃动。
河风吹来，带着秋夜的凉意。
伙计进来掌了灯，又添了炭盆，雅间里暖意融融。
酒过三巡，菜过五味，两人都有些微醺。
郭荣靠在凭几上，望着窗外的夜色，忽然道：“李郎君，某问你个问题。”
李炎端着酒杯：“郭郎君请说。”
郭荣转过头看他，目光在灯火下显得有些深邃：“你对这个天下，怎么看？”
李炎沉默片刻，缓缓道：“民不聊生，礼崩乐坏。”
郭荣点点头，叹了口气：“是啊，民不聊生，礼崩乐坏。”
“某这些年走南闯北，见过太多。”
“河阳大旱，地里颗粒无收，百姓吃树皮吃观音土，吃得肚胀而死。”
“郑州蝗灾，蝗虫飞起来遮天蔽日，落下去庄稼全光，百姓卖儿鬻女，换几斗粮食。”
“兵祸就更不必说了，哪年不打仗？哪年不死人？”
他端起酒杯，一饮而尽，声音低沉下去：“可这还不是最糟的。”
“最糟的是，用不了多久，百姓会更难。”
李炎看着他。
郭荣道：“当今官家骨头硬，对契丹称孙不称臣，这话听着提气。”
“可提气之后呢？契丹人肯定要打过来。”
“边贸关闭了，北边的马、羊、皮货进不来，南边的茶、绢、铁器出不去。”
“商路断了，做买卖的活不下去，靠边贸吃饭的百姓更活不下去。”
他顿了顿，又道：“边贸一关，各地的节度使正好借机搜刮。”
“说是备战，要加税，要征粮，要抽丁。”
“朝廷要，节度使也要，一层一层压下来，最后都落在百姓头上。”
“到那时候，不知要死多少人。”
李炎沉默着，这些他何尝不知道。
史书上几句话，落在现实中，就是无数条人命。
窗外传来更鼓声，一慢两快，戌时三刻。
李炎忽然开口，借着酒意道：“要是官家死了，会不会好一点？”
郭荣愣住，看着他。
李炎说完就后悔了，这话太大逆不道。
可话已出口，收不回来。
郭荣沉默良久，摇了摇头：“不会。”
他坐直身子，看着窗外的夜色，缓缓道：“这个时代，就这样。”
“不是换一个皇帝就能好的。”
他转过头，看着李炎：“你知道这乱子是从什么时候开始的吗？”
李炎想了想：“朱温篡唐？”
郭荣摇头：“朱温篡唐是开端，但真正的祸根，某听阿父说过，当年安禄山造反，潼关失守，玄宗南逃。”
“他往四川逃的时候，下了一道圣旨——”
他看着李炎，一字一句道：“那道圣旨上说，各节度使可以自募军队，自调粮草，自定赋税，自选官吏。”
“
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