嫡长子继承制是古代宗法制度的核心，即正妻所生的长子拥有优先继承权。例如：皇后生有儿子A和B（AB称为嫡子），侧妃生有儿子C和D（CD称为庶子）。即便 A 年龄小，才能平庸，B、C 、D更贤能，按照制度，皇位与主要家产仍由A继承。若无A，则选B；若无AB，再选C(庶长子）。多亏现在一夫一妻制，省去了多少麻烦啊？庆幸！（作为一个男人，说这话不亏心吗？）
齐楚浙党一开始是反对万历的，后来一看东林党跳的欢，而且皇帝态度强硬，立马反水，又想巴结郑贵妃，纷纷站出来支持立朱常洵，跟东林党对着干。
两边为了这事，吵了整整十五年，那场面，比菜市场大妈吵架还热闹。东林党人一个个义正词严，唾沫横飞，把礼法搬出来当尚方宝剑，动不动就以辞官相逼，一副 “不立长子，我就死给你看” 的架势；齐楚浙党则揣着明白装糊涂，顺着皇帝的话说，指责东林党沽名钓誉、干预皇室家事。
万历皇帝被吵得头都大了，干脆开始摆烂，躲在后宫不出来，奏章全压着不批。可百官不依不饶，天天在宫门外跪着哭求，有的甚至直接撞柱子，上演苦肉计。浙党首领沈一贯，一边表面附和皇帝，一边偷偷留后手，生怕将来太子登基清算自己；东林党人则越挫越勇，一波被罢官，另一波接着上，主打一个 “死磕到底”。
这十五年里，朝堂啥正事不干，全围着太子位吵架。户部没钱了，没人管；辽东后金崛起了，没人理；老百姓饿肚子了，没人问，所有人都一门心思搞党争，争输赢、争权力，把国家大事抛到九霄云外。
最搞笑的是，万历皇帝斗了十五年，最后实在熬不过百官，只能妥协，立朱常洛为太子，把朱常洵封到洛阳当福王。这场国本之争，看似东林党赢了，实则彻底激化了两派矛盾，齐楚浙党恨透了东林党，东林党也瞧不上齐楚浙党，两派从此势同水火，见面就掐，朝堂彻底变成了擂台。