，后来是当着面叫，再后来是所有人都这么叫了。
顾老太太病了很久了。从顾言深被送去西山那天起，她就病倒了。不是身体的病，是心病。她把自己关在屋里，谁也不见。丫鬟送饭进去，放在门口，她自己端进去。嬷嬷要给她梳头，她说不用。顾夫人去看她，她说回去。顾震霆去看她，她连门都不开。
“母亲，您开门。”顾震霆站在门口，声音压得很低。
屋里没有声音。
“母亲，言深的事，我有我的道理。”
屋里还是没有声音。
顾震霆站了一会儿，转身走了。杨姨娘跟在他身后，走出院子的时候，小声说：“皇上，老太太年纪大了，有些事想不通，您别往心里去。”顾震霆没有说话，只是加快了脚步。
顾老太太的病越来越重了。她躺在床上，眼睛望着帐子顶，不知道在想什么。有时候她会忽然开口，叫一声言深，然后又沉默了。嬷嬷在旁边听着，眼泪就掉下来了。她知道老太太在想什么，在想她的孙子，在想她的重孙子。
杨姨娘管了家之后，顾府的大门也不是随便能进的了。底下人求见，得先通过杨姨娘。她坐在正厅里，听人禀报，然后决定见不见。那些从前在顾府自由出入的老人，如今也得先递牌子，等杨姨娘点了头，才能进门。有人不服，去找顾震霆，顾震霆说：“家里的事，交给雪芝管，你们听她的。”那人便不敢再说了。
杨姨娘的权势，一天比一天大。她开始插手外面的事，替顾震霆见客，替顾震霆传话，替顾震霆做主。有些官员想见顾震霆，先得过了她这一关。那些人不敢得罪她，见了她点头哈腰的，一口一个太太的叫着。
杨姨娘最喜欢听人叫她太太。她知道，这个称呼意味着什么。意味着她是顾震霆最宠爱的女人，意味着她在顾府的地位已经超过了顾夫人，意味着她离那个最高的位置，只有一步之遥。她有时候会在镜前坐很久，看着自己那张年轻的脸，想，如果有一天，顾震霆真的当了皇帝，她会不会是皇后？她知道顾夫人是正妻，可她不怕。她有宠爱，有手段。顾夫人有什么？只有一个女儿，一个空有的头衔。
顾震霆变了。从前他穿军装，简简单单的，连勋章都不爱挂。如今他穿着绣着金龙的袍子，坐在太师椅上，手里端着茶，听底下人汇报。他的眼睛里有光，是那种狂热的
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