着耳朵说话。空气里飘着茉莉花茶的香气，混着脂粉的甜腻，暖洋洋的，醺醺然的，叫人骨头缝里都透着舒坦。
书桌后坐着两个人。一个是四十来岁的男人，瘦长脸，留着两撇八字胡，穿一件蓝春绸的长衫，洗得干干净净的，熨得平平整整，外头罩着件八团亮纱的马褂，马褂上绣着暗花的蝙蝠，隐隐约约的，在日光下才看得见。另一个年轻些，二十出头，白白净净的脸，也是一样的装束，只是马褂是宝蓝的。两人面前放着三弦和琵琶，正调着弦，那叮叮咚咚的声音，像珠子落在玉盘里。
座上一位鬓发如银的老太太，穿着酱色宁绸的袄裙，戴着抹额，抹额正中的翡翠足足有指甲盖大，绿莹莹的，正是顾家的老太太。她旁边坐着一位五十上下的太太，穿着靛蓝缎的旗袍，外罩着月白色的坎肩，神色端凝，是顾太太。老太太手里捏着一串檀香木的佛珠，一面听书，一面慢慢地捻着，听到得意处，便微微地点头。
“……那方卿进了花园，但见那……”说书先生一拍醒木，声音不高不低，恰恰好送进每个人的耳朵里，“……假山石高高低低，曲径通幽；金鱼池大大小小，清澈见底。池边种着几株垂柳，柳丝长长短短，拂着水面。那边又是一架荼蘼，开得层层叠叠，香气扑鼻……”
说的是《珍珠塔》，正说到方卿到姑母家借银，姑母不认这门穷亲戚，将他羞辱一番。那说书先生学女声，尖着嗓子，把个势利姑母的腔调学得十足，引得座中几个年轻媳妇捂着嘴笑。老太太却微微皱了皱眉，大约是不喜这等势利之人。
二姨太是个机敏人，一眼瞧见老太太的神色，忙上前一步，笑着道：“老太太，您瞧谁来了？”
沈青瓷忙拉着唐英上前请安。
老太太把手里捻着檀木珠子绕在手腕上，拉着唐英的手，上下打量了一番，笑道：“好孩子，长得真齐整。既是我们青瓷的姐妹，那就是我们家的孩子，往后常来走动。”
唐英笑着应了。
顾太太也拉着她的手，问了问家里的情况，又嘱咐了几句，这才放她们去坐。
这时那年轻的说书先生弹起琵琶，弦声急促，如雨打芭蕉。年长的那个一拍醒木，提高了声音，说的是方卿中了状元，假扮道士再到姑母家，姑母仍是不识，百般羞辱——
“……那姑母把脸一沉，喝道：哪里来的野道士，也敢在我府中撒野！左右，与我叉了出去！”
座中一个穿着玫瑰紫袄裙的少奶奶听得入神，手里的瓜子忘了磕，张着嘴，眼睛直直地盯着说书先生。她旁边坐着一个年纪相仿的，大约是她的妯娌，轻轻推了推她，低声道：“听傻了？瓜子壳掉了一身。”那少奶奶这才回过神来，低头一看，果然身上落了些瓜子壳，忙拿帕子掸着，自己也笑了。
丫头们穿花蝴蝶般地在人丛中穿梭，这个添茶，那个换点心，轻手轻脚的，生怕扰了主子们听书的兴致。一个穿着青布衫的小丫头，不过十二三岁，
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