脸上传来。克劳斯的手掌拍在卡梅的侧脸上，力量大到整个人离了地，横着飞了出去，一头撞在三步外的石墙上。
后脑勺磕在墙面，身体顺着墙壁滑了下来，嘴角渗出一缕血，眼珠翻白了半截。
克劳斯收回手，连看都没看卡梅一眼。
"聒噪。"
他的目光重新落在亚瑟脸上。
"亚瑟，你可认罪？"
亚瑟没有看被扇飞的副院长。
他知道克劳斯在给自己机会，以克劳斯的实力，想杀他，他最多挣扎几下，骨剑还握在手里，两道残影还悬在肩后，但克劳斯没有动，他在等一个理由。
"我与壁上之人的合作，只有一项，打开知识之海的捕捞通道。"
亚瑟的声音不高，语速平稳，一句一句地说。
"目前来看，捕捞成功了。而且我已经将捕捞装置和方式进行了改良，上一次的事故不会再发生。"
他顿了一下。
"牺牲那么多人，没有人愿意看到。但帝国等不起。"
克劳斯没有说话，目光冷着，盯在亚瑟脸上。
亚瑟看着面前这个比自己年轻不少的守夜人副总长，继续开口。
"帝国边境出现了动荡，你或许有所耳闻。但你知道具体发生了什么吗？"
克劳斯没有接话。
亚瑟的声音压低了半分。
"东北方向，枯死之地。大量的诡异从那片区域涌了出来，数量远超以往任何一次。枯死城构成的边境防线根本抵挡不住，缺口已经撕开了。"
他停了一拍。
"你知道那边死了多少人吗？"
克劳斯的表情没有变，但骨剑上的绿光暗了一丝。
"我就是从那边过来的。"亚瑟的目光直视克劳斯。"我必须把某些东西带回去。知识之海里的东西，是目前唯一有可能填补防线缺口的手段。"
他的语气不急不慢，陈述的全是事实。
"现在的世界，不断有东西在苏醒。天使给出了预言。我必须这么做。"
亚瑟说到这里，声音顿了一下。他侧头看了一眼副院长卡梅倒在墙根的方向，眼神里闪过一丝失望。
"但确实有人做了一些违背帝国的事。"
他收回目光，重新看向克劳斯。
"你查吧。"
亚瑟没有再开口。
废墟里安静了很长一段时间。远处虫潮退去之后露出的碎石地面上，戒焦黑的残骸还在冒着细烟。9断开的脑袋停止了张合，眼珠也不再转了。J瘫在墙根，像一具风干的尸体。
克劳斯看着亚瑟。
沉默持续了很久。
最终，骨剑上残余的绿光一点一点熄灭了。枯骨色的剑身沿着手指回缩，重新凝成骨戒的形状，套回了无名指上。身后两道残影颤了一下，沉回阴影里，消失了。
"明天上午召集人准备下潜。"克劳斯的声音恢复了公事公办的冷静。"到那个时候，我会去拜访你。"
他看着亚瑟。
"希望你所言为真。"
克劳斯转身，大手一挥。
"全部带走。撤。"