群臣面面相觑，或低头避视，或眼神闪烁。
皇帝默然片刻，忽而冷笑：“好啊，真是好得很。朕设庆功之宴，尔等竟视作阴谋之所？”
他猛一挥手：“来人！搜身查证！若其所言虚妄，以欺君论罪；若属实——”
目光森寒如刃：“诛九族！”
两名太监立即上前。
搜查严少游极为迅速。那银匙果然藏于佩囊夹层，触手冰凉，表面细纹密布，显然非寻常器具。
再查慕容白，更有所获。
命其交出袖中物件，右袖空无一物，左袖深处却掏出半张残符，边缘焦黑，尚可见红色绘就的阵纹痕迹。
太监双手呈上：“启禀陛下，符纸残片尚存，气味刺鼻，确系做法所用。”
此时御医亦赶到，接过点心与茶渣细嗅，面色骤变：“回陛下，其中确含‘迷心散’，微量即可致幻，多服则神志错乱，状若疯癫。”
“原来如此。”皇帝闭目，再睁眼时怒火迸发，“尔等胆大包天！一为官员之后，一为归顺之人，竟敢联手构陷新科榜首，坏我朝廷选才大计！”
严少游瘫软在地，面无人色：“陛下……冤枉啊！我只是敬酒示好，并无加害之意！那银匙是我父收藏旧物，随手佩戴而已……”
“那你为何要走？”陈砚冷声质问，“我倒下之后，你不问伤势，不唤御医，反而绕道偏殿，欲寻内侍私语？若无心虚，何须避人耳目？”
严少游哑口无言。
慕容白始终沉默。他端坐不动，双手置于膝上，神色冷峻，仿佛置身事外。直至皇帝再次点名，他才缓缓抬头，声音低沉：“陛下，臣虽出身前朝，然归顺多年，恪守本分，从未逾矩。今日之事或为误会，但臣绝无谋逆之心。”
“误会？”陈砚冷笑，“你在屋顶窥视我数日，昨夜更派人探查我居所。每当我察觉，你便悄然隐匿。你等的就是这一天——等我受封之时，万众瞩目之际，毁我清誉！”
此言一出，满座皆惊。
原来早有伏笔。
皇帝目光一沉：“陈砚，可属实？”
“千真万确。”陈砚拱手，“虽无实据，但近日已有察觉。每逢深夜，院墙常有异响；外出采买，总有尾随之感。起初以为是市井混混，直到昨夜宴前，发现窗棂留有紫灰色痕迹，与此刻符灰如出一辙。”
他顿了顿，目光坚毅：“陛下，若非胸前玉佩预警，若非老周教我辨识危险气息，今日倒下的，便不只是假象了。”
皇帝凝视良久，终于颔首：“够了。”
他望向殿外：“禁军统领何在？”
“末将在！”一名铁甲将领快步入内。
“将严少游、慕容白押入天牢，严加审讯！其余涉案之人，一个不许遗漏！”
“遵旨！”
铁链声响，侍卫拖走严少游。他一路呼冤，声嘶力竭，无人理会。
慕容白起身从容，整衣理袖，缓步而出。临出门前，回头看了陈砚一眼。
那一眼里，无恨亦无惧，唯有复杂难言的情绪，似遗憾，又似释然。
陈砚坦然对视。
他知道，这一眼不是终结。
但这一步，他赢了。
大殿重归宁静。
百官垂首肃立，无人敢言。
皇帝轻叹一声，望向陈砚：“你本可直接揭穿，为何要假装中毒？”
“因证据不足。”陈砚如实答道，“毒不在明处，在细节之中。若非他们自行暴露，仅凭气味与直觉，难以服众。唯有诱其犯错，方能一举扳倒。”
皇帝略一思索，展颜一笑：“好一个将计就计。你不仅赢得科考，更胜在这场暗斗。”
他抬手：“赐座。陈砚，你保全了朕的脸面，也守住了此次封赏的公正。坐下说话。”
陈砚谢恩落座。
日头升至中天，阳光透过窗棂洒落肩头。那枚前朝玉佩泛着温润光泽，触手微暖——不再震动示警，而是静静回应。
系统依旧沉默。
没有任务，没有提示。
但它存在。
他知道。
正如他知道，方才那一跃，不止靠冷静谋划。
在他决定吞下点心的刹那，心底有个声音响起：“这么做，围观者必将震惊至极。”
这是系统第一次近乎言语般浮现。
仅一句，却让他确信——这一局，值得赌。
此刻，所有目光聚
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