？”
“陛下，臣等不是！”
乾皇哼了一声，转过身，重新走回龙椅坐下。
“那众爱卿有何办法？”
殿里安静了。
十息。
二十息。
没人出列，没人开口。
赈灾的银粮从京城运出去，过一道手就少一成。等到了灾区，十成里能剩三成就算老天开眼。
这是几十年的老规矩了，谁都心知肚明，谁都不敢说破。
因为在场每一个人，要么是蛀虫本虫，要么跟蛀虫沾亲带故。
乾皇的脸一寸一寸地沉下去。
“父皇。”
声音从队尾传来。
唐长生从队列里走出来。
“儿臣有办法。”
“哦？什么办法？”
“粥里掺沙。”
唐长生说了四个字，停了。
殿里几十双眼睛齐刷刷盯着他。
“一斤口粮，换三斤糠麸。掺上沙子，熬成粥。”
“这样，原本能救一个人的粮食，现在能救三个人。”
话音没落，左列冲出来一个人。
礼部尚书，吴启明。
“陛下！臣参九殿下！”
吴启明的脸涨得通红，手指戳着唐长生的方向。
“那糠麸是给畜生吃的！人怎么能吃？九殿下此言，置灾民于何地？置朝廷颜面于何地？”
唐长生转过头，看了吴启明一眼。
“吴大人。”
“灾民不算人了？”
吴启明的嘴张了张。
唐长生没给他接话的机会，往前走了一步。
“吴大人，你知道什么叫观音土吗？”
吴启明愣住了。
“什么……观音土？”
唐长生点了点头。嘴角没有任何笑意。
“你看看，你不知道。”
他转过身，面朝满殿文武。
“观音土，就是地里挖出来的白泥巴。灾民吃不上饭的时候，挖出来和着水吞下去。”
“吞下去能饱。”
“但拉不出来。”
“肚子一天比一天胀，胀到走不动路，胀到躺在地上动不了。”
“最后活活胀死。”
殿里没有声音了。
唐长生的视线扫过去，落在吴启明身上。
“吴大人，我再问你，你见过千里平原上，所有树木的树皮都被啃光的情形吗？”
吴启明的嘴唇动了动，没发出声。
户部侍郎高新站在队列里，眉头拧了起来，手里的笏板不自觉往胸前贴了贴。
唐长生的声音不高，但殿里每个字都听得清清楚楚。
“还有一个词，叫易子而食。”
“我是在古书上见过的。”
“换孩子吃。”
“你家的孩子给我，我家的孩子给你。架上锅，添上水。”
“那就是锅里的一堆肉。”
殿里有人倒吸了一口凉气。
吴启明
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