江夏的茶楼，多落于水岸。杨柳青烟掩映着江上风月，别有一番悠然情味。
由于沿岸一带茶楼众多，各家为抢客人纷纷请来说书的先生，弹唱的姑娘，甚至戏耍的艺人，致使茶楼成了江夏独有的风情。无论过往达官贵客，还是本地寻常人家，都爱来这些茶楼凑个热闹。
靠近江堤，有一家名唤“白楼”的茶楼，一向是江岸一带生意最好的几家茶楼之一。这一日天气晴朗，微有燥热，隔着整个冬天的寒冷，正是个江边喝茶的好时候。白楼里照例宾客如云，有二层雅座上喝着二十两一壶茶的老爷公子们，也有门口花几颗铜板买一碗粗茶的布衣百姓们。
这些人的目光，此时都聚集在二楼一侧的方桌上。那里有两个姑娘正在说书，其中年纪较长的一个大约十七岁上下，生得身段妖娆，眉眼妩媚，翠鬟雪肤，红唇皓齿，艳丽得如同江畔繁花，洁白的茉莉从头上双鬟一直簪到两鬓，馨香和美丽一起放肆，一颦一笑都可入画。虽然冶艳至斯，清凌凌的瞳仁却极是干净，目光如赤子般清澈无邪。年幼的只有十二三岁，编了根辫子在脑侧，亦是粉妆玉琢，明亮杏眼神采顾盼，可看出以后也是个了不得的美人。
“……到了边关环桑，才发现漫山遍野都是纤蛮的人马。哪里是几万，有十几万呢！”
“难道，军报有误？”
“聪明。”
“姐姐，夏皇子此时可怎么办？真是叫天不应叫地不灵呀。”
“换成别人，自然只好抱头逃走，不过……”双鬟姑娘四下扫了一眼，将所有人的注意都钓了过来，这才开口道：“夏皇子这样聪明，自然会有办法。”
“哎呀，是什么办法？”
“这个么，什么时候萤兰把花卖完，我就告诉你。”
小女孩嘟起嘴巴，慢吞吞地提起篮子走向周围茶座：“各位公子各位少爷，好心买朵花吧，早上新摘的花，迎春茉莉山桃……”
双鬟姑娘翻身一跃，灵巧地坐在了二楼的雕花栏杆上，两条腿悬在空中好不惬意。
熟识的客人们开始了惯例式的打趣：“蝶陌姑娘，今天有没有见到夏皇子啊？”
“没有。”
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