她穿着市井中最朴素的布衣，并不合身，因而更显得身形瘦削，头发只用一根玉簪挽起，面容苍白。不知何时起，她的眼睛也染上了莲池似的寒凉。夏皇子默默点点头，带着她走向远处高阶。这一路只有海水般深寂的沉默，也不知究竟走了多长。
王殿也依然是旧时王殿。雪晴然的身影方一出现，群臣便莫不侧过头来，旋即露出震惊的神情。他们惊她变得苍白的脸颊，惊她变得纤瘦的身体，也惊她变得凉薄的眼睛。但他们最惊的还是她粗劣的衣衫。
嗡嗡的议论声越来越响，直到有个极高大的身影快步走下玉阶，直走到她面前，沉声唤道：“雪晴然－－”
雪晴然盈盈一拜，略显臃肿的棉衣使得这个动作带了一丝凄惨意味：“见过千霜太子。”
随着这同样略带清寒的声音响起，御座上的人突然惊得浑身颤了一下。皇帝的声音沉沉响起：“你没有喝那盏药？苏尚书－－”
苏尚书慌忙应道：“回陛下，她，她确已饮下了。”
“可我听到了她的声音。”
苏尚书有些恼恨地看着雪晴然。雪晴然行至玉阶前跪下，低声说：“半夏之毒，确是饮下了。不过冰莲池水恰有解此毒的功效，我又恰投了一回莲池，毒便不小心解了。”
举座皆惊。千古寒池，有谁敢自己纵身跃下？有谁从莲池归来还能苟活？有谁能两度落入池中，却至今完好地站在他们面前？
长久的寂静中，忽然响起个清朗明亮的女子声音：“本宫叫她来是为听琴，怎么她的琴不在？”
雪晴然抬头望去，却先见到了笑容僵硬的羽华。她身旁坐着位中年妇人，头戴一顶金碧辉煌的华冠，火红的宝石在冠上铺出个凤尾，犹有一颗滴水般悬坠额前，与几乎垂到肩上的耳坠一色不差。她的衣服也是华贵的暗红，金线缭绕，极尽铺张，却比在场所有人都更单薄，清晰地勾勒出匀称有致的姣好身材。那衣服样式与雪晴然素来见到的都不同，如此天寒地冻，王殿也远非温暖如春，妇人的肩膀却几乎完全裸露在外，大片霜雪般的肌肤在红衣映衬下愈发白得耀眼，像是全然不觉寒冷。她眼中没有中年妇人的慈爱，只有倨傲跋扈的蔑视。
“国后容禀。”雪晴然重新低下头，“我的琴前几日不慎断了弦，尚未修好，因此不曾带来。”
周焉国后淡淡一笑，只到唇边，未近眉眼：“那就让苏尚书去找一把好琴，你和雪羽华一起
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