从遗民谷到首阳山的三百里山路，走了整整十天。
这十天，风钧的伤在阿嫘的草药和精心照料下，已经好了大半。脚上的水泡磨成了茧，小腿的箭伤结痂脱落，留下一个淡粉色的疤。他拄着桑木杖——是临别时桑婆婆送的，说能辟邪——走路时腰背挺直了许多，不再像逃亡时那样佝偻畏缩。
阿嫘的变化更大。天蚕衣贴身穿着，外罩一件粗麻外衫，看起来朴素，但举手投足间多了一种说不出的从容。她脖颈后的蚕形胎记，在赶路时偶尔会微微发烫，像在呼应什么。夜里休息，她会打开包袱，查看蚕种——用特制的竹筒装着，里面铺了新鲜桑叶，几条蚁蚕（刚孵化的幼蚕）正在沙沙啃食。
“它们长得很快。”阿嫘轻声说，手指轻抚竹筒，“等到了首阳山，就能找地方养起来了。”
“首阳山……”风钧靠在山石上，望着南方连绵的群山，“茧族长说，那里是‘义士’聚集地。可义士到底是什么人？为什么会聚集在那里？”
“去了就知道了。”阿嫘把竹筒收好，在火堆边坐下，从包袱里掏出最后一点干粮——两块烤干的野芋，递给风钧一块，“吃完早点睡，明天还要翻过前面那座山。”
风钧接过，小口啃着。干粮很硬，但能充饥。他边吃边打量四周——这是半山腰的一个山洞，不大，但干燥，洞口用树枝伪装过。火堆很小，烟用湿苔藓过滤过，尽量不暴露。
逃亡三个月，他已经学会了这些生存技巧。但阿嫘比他更熟练——她似乎天生就懂得如何在野外活下去。
“阿嫘，”他忽然问，“你恨吗？恨那些要把你祭河神的人？”
阿嫘啃芋头的动作顿了顿。
“以前恨。”她低声说，“恨他们愚昧，恨他们残忍，恨他们因为我‘不一样’就要我死。但现在……不太恨了。”
“为什么？”
“因为恨没用。”阿嫘看着火苗，“恨不能让人吃饱，不能让人穿暖，不能让人活下去。而且……”她顿了顿，“我后来想通了。他们怕我，是因为不懂。不懂我能听懂蚕说话是什么，不懂这到底意味着福还是祸。人对自己不懂的东西，总是害怕的。”
“那你现在懂了吗？”
“懂了一点。”阿嫘笑了，“我是蚕母传人，我的使命是助守藏人，是教人养蚕制丝，是让天下女子有衣穿，有生计。至于那些恨……算了，过去就过去了。”
风钧看着她平静的侧脸，心头涌起一股暖意。
这个女孩，经历了被遗弃、被追杀、在野外独自求生五年，却没有变得偏激、仇恨、怨天尤人。她依然清澈，依然坚韧，依然相信……教人养蚕制丝能让世界变好一点。
也许，这就是文明的力量？
不是刀剑，不是权谋，是这种在最黑暗处依然相信光、并愿意去点亮光的坚韧。
“阿嫘，”他轻声说，“等天下太平了，我真的帮你开女子学堂。不只教养蚕，还教识字，教算数，教所有女孩……怎么不靠别人，只靠自己，活得有尊严。”
阿嫘转头看他，眼睛在火光下亮晶晶的。
“说定了？”
“说定了。”
两人相视一笑，继续啃干粮。
夜深了，火堆将尽。风钧守上半夜，阿嫘守下半夜。这是他们逃亡以来形成的默契。
子时，阿嫘醒来换班。风钧躺下，很快睡着。梦里，他又看见了“山河社稷图”，看见了那条清晰的路，看见了首阳山，看见了一座巨大的、冒着黑烟的冶炼炉，看见了许多光着膀子、汗流浃背的匠人，在炉前忙碌……
“铛！铛！铛！”
打铁的声音。
风钧猛地惊醒，天已大亮。
“你醒了？”阿嫘在洞口，侧耳倾听，“听见了吗？打铁声。我们离首阳山很近了。”
风钧爬起来，走到洞口。果然，顺着山风，能听见隐约的、有节奏的金属敲击声，从东南方向传来。还能看见，更远处的山谷里，有淡淡的黑烟升起。
“是冶炼炉。”他低声说，“走，去看看。”
两人收拾东西，朝声音传来的方向前进。越往前走，打铁声越清晰，黑烟也越明显。空气中开始弥漫着一股金属和木炭混合的气味。
翻过最后一道山梁，眼前豁然开朗。
那是一个巨大的山谷，三面环山，只有一条狭窄的隘口通往外界。谷地里，密密麻麻建着许多木屋和草棚，中央是一片开阔地，立着十几座巨大的冶炼炉。炉火熊熊，黑烟冲天，上百个光着膀子的汉子在炉前忙碌，有的在拉风箱，有的在添柴，有的在搬运矿石，有的在锻打烧红的铜坯。
“铛！铛！铛！”
打铁声震耳欲聋，节奏整齐，像战鼓。
更让风钧惊讶的是，谷地里不止有匠人。还有士兵——穿着不同部落服饰的士兵，有的在操练，有的在修缮兵器，有的在巡逻。谷地边缘，甚至开辟了农田，有妇人在耕作，有孩子在玩耍。
这哪里是“义士聚集地”？这分明是一个……小型的、自给自足的军事要塞！
“什么人？！”
一声厉喝，十几个士兵从树林里冲出来，手持青铜矛，将风钧和阿嫘团团围住。为首的是个独眼汉子，脸上有道狰狞的疤，
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