州府，江州府城。
高耸的城墙、宽阔的护城河、鳞次栉比的屋舍、以及远比青阳县喧嚣繁华的街市，构成了一座庞大而复杂的城池。人流如织，车马喧嚣，空气中混杂着各种商铺、食肆、行人的气息，对林墨这具敏感且非人的躯体而言，如同置身于一个巨大、嘈杂、充满驳杂能量的漩涡。
陈氏商队在城门外缴纳了税银，检验了路引货物，顺利入城。林墨在入城前便与陈东家等人告辞，陈东家还赠了他一小袋铜钱和几块干粮，再次感谢他路上的指点，并说若在州府遇到难处，可到南城的“陈记货栈”寻他。林墨道谢后，背着那个至关重要的油布包裹，如同汇入大海的一滴水，悄无声息地消失在了州府的人潮之中。
他没有立刻去找陈记货栈，也没有贸然去打听白云观。当务之急，是找一个安全、隐蔽的落脚点，然后观察、思考，如何将这包足以震动一方的证据，递到真正能管事、且愿意管事的人手中。
州府远比青阳县城复杂。官衙林立，势力盘根错节。王县令的靠山、李家背后的人物、那张特殊银票代表的隐秘圈子、以及可能存在的、与玄阳敌对的势力……各种明暗关系交织，一步踏错，不仅证据石沉大海，他自己也可能万劫不复。
他在城中偏僻的街巷游走了大半日，最后在西城靠近城墙根的一片老旧的、鱼龙混杂的居民区，找到了一家门脸破旧、生意冷清的“悦来”小客栈。这里住的多是些行脚小贩、落魄文人、或者像他这样看起来穷困潦倒的“外地人”，掌柜的只认钱不认人，正好适合藏身。
他用陈东家给的铜钱，要了最便宜、位于客栈最里面、靠近后墙的一间狭小客房。房间简陋，只有一床一桌一凳，窗户对着一条堆满杂物的死胡同，光线昏暗。但这正合他意。
关好房门，他先检查了一遍油布包裹。证据完好，银两干粮也无损。他将包裹藏在床板下一个极其隐蔽的、被虫蛀空的夹层里，用破布塞好。然后，他坐在冰冷的床板上，闭上左眼，开始梳理思路，并尝试感应。
首先，是感应与郑氏的联系。联系依旧微弱，但方向明确指向北方。他能模糊感觉到郑氏还在青阳县范围内，心绪沉重，似乎正在为某事焦虑、筹谋，但并未有剧烈的危险或恐慌。这让他稍安。郑氏是聪明人，应该能在他离开期间，暂时稳住局面。
其次，是感应掌心的黑色碎片。碎片进入州府后，似乎变得比在路上时“活跃”了一些，中心的微型漩涡旋转速度略快，偶尔会传来一丝极其微弱的、指向城中某个方向的“牵引”感。那方向似乎是……城东？是白云观所在？还是与那特殊银票相关的所在？抑或是……州府的衙门或重要人物府邸附近的地脉节点？他无法确定，但这牵引感，或许是他寻找突破口的一个线索。
接着，他开始思考呈递证据的途径。郑氏提出的几个方案——匿名投递风宪衙门、寻找白云观故旧、接触李家靠山的敌对势力——都需要他先去调查、甄别。而这，需要时间、人脉和信息，恰恰是他现在最缺乏的。
“不能盲目。”林墨心中默念。他必须找到一个相对稳妥的起点。
他决定先从最公开、也最基础的地方入手——了解州府的权力结构和近期动向。最好的办法，是去茶馆、酒肆、或者市井闲人聚集的地方，听人闲聊，收集信息。同时，也要去州府衙门、按察使司、巡察御史衙门等机构附近转转，观察其门禁、守卫、以及往来人员情况，评估匿名投递的风险和可行性。
接下来的两三天，林墨便以“墨先生”的落魄形象，开始在州府底层游走。他去了几家鱼龙混杂的茶馆，要一壶最便宜的粗茶，一坐就是半天，默默听着周围三教九流的闲谈。他也去了州府衙门前的广场，混在围观布告或看热闹的人群中，观察衙役的换岗、官员车马的进出。
收获是有的，但大多是零碎、表面的信息。
他知道现任知府姓宋，两年前上任，据说是个“不求有功但求无过”的庸碌官员，对州府事务多依赖几位佐贰官和胥吏。通判姓方，主管刑名、钱谷，权力不小，为人以严厉著称，据说与宋知府关系微妙。按察使司的佥事年前刚换人，新来的姓冯，背景不明。巡察御史倒是在州府，但
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