“那这次玄阴·道长死了，李府出了这么大乱子，玄阳为何不避嫌，反而如此高调介入？”郑氏追问。
“这就是此人的厉害之处了。”疤爷道，“玄阴死了，阵法被破，事情闹大，对他来说，是危机，也是机会。他第一时间赶到李家，表面是协助调查，实则是控制现场，防止秘密泄露。然后又主动找上王县令，以‘追查邪祟、安抚地气’为名，将调查和后续处置的主动权牢牢抓在自己手里。这样一来，无论最后查出什么，或者需要掩盖什么，都由他说了算。而且，他还能借官府之力，名正言顺地调动资源，继续他原本就想做的事情——研究甚至掌控那劳什子地脉！我听说，他在县衙里，没少跟王县令嘀咕，说什么地脉不稳，恐有大灾，需得他这‘高人’坐镇，耗费巨资布设大阵，才能保一方平安。王县令那草包，被他一吓，还不什么都听他的？这里面，油水可就海了去了！”
郑氏彻底明白了。玄阳这是一石多鸟之计！借追查“妖人”和“地动”之名，行掌控地脉、敛财固权之实！李府的变故，非但没有阻碍他，反而成了他进一步上位的垫脚石！而她和林墨，不过是这盘大棋中，意外出现、又被他顺手抹去（在他看来）的两颗小石子。
“那青云观内部，就没人反对他这么搞？观主和那位玄明道长呢？”郑氏问。
疤爷摇摇头：“清虚真人闭关，据说是在修炼什么紧要功法，等闲不出，也无人敢打扰。玄明道长……哼，此人太过方正，甚至有些迂腐。玄阳打着‘护佑苍生’、‘平息灾厄’的旗号，行事又滴水不漏，让人抓不到把柄。玄明就算有所疑虑，没有证据，也不好公开反对，毕竟玄阳现在做的事，明面上是为了青阳县好。而且，我听说玄明似乎身体也不太好，近来很少露面，观里的事务，越发被玄阳把持了。”
郑氏沉默。情况比她预想的还要复杂严峻。对手不仅是一个修为高深的邪道，更是一个深谙权术、地位尊崇、手握一定权柄，并且正在利用官方力量推进其可怕图谋的阴谋家。而她，只是一个失去依靠、隐姓埋名、挣扎在生存线上的孤女。
“墨姑娘，”疤爷见她神色凝重，以为她是在担心自身安危，宽慰道，“你放心，有我在，这窝棚区还算安全。玄阳那些人，眼睛都长在头顶上，不会轻易到这腌臜地方来。你安心待着，把身子养好。需要打听什么，尽管吩咐。只是……”他顿了顿，语气严肃，“玄阳此人，心狠手辣，势力不小。姑娘若是……与他有什么过节，务必万分小心。能避则避，暂时不要硬碰。”
郑氏知道疤爷是好意，也听出了他话中的潜台词——他愿意提供庇护和消息，但不想，也无力卷入与玄阳这种人物的正面冲突。
“多谢疤爷提醒，我晓得轻重。”郑氏点头，转而问道，“疤爷，您刚才提到青云观里有不得志的火工道人，可知道具体是哪些人？是否方便接触？”
疤爷看了她一眼，明白了她的意思：“墨姑娘是想从青云观内部打听消息？这……有些难。观里规矩严，那些火工道人虽然地位低，但也不敢轻易对外人，尤其是我们这样的人，说观里的是非。不过……”他想了想，“有个老火工，姓赵，大家都叫他赵老憨，在观里干了三十多年了，人老实巴交，但嘴不严，又好两口黄汤。他常来城里给观里采买些杂物，偶尔会去东街‘王记酒铺’打点最劣的烧刀子喝。喝高了，有时会抱怨几句观里的不平事。或许……可以从他那里套点话。只是此人胆小，问得太直接，恐怕不行。”
“足够了，多谢疤爷。”郑氏心中有了计较。赵老憨是个突破口。不需要他知晓核心机密，只要能提供一些观内的人事关系、玄阳平日的动向、以及最近观里是否有异常即可。
接下来的两天，郑氏没有离开窝棚，只是让疤爷派人留意赵老憨的采买规律和王记酒铺的情况。同时，她也通过小顺子，打听关于那个废弃的土地庙。小顺子年纪小，不惹人注意，在乞丐和孩子中厮混，消息灵通。他很快带回消息，说那个土地庙前几天好像有官差去看过，但没发现什么，之后就没人管了。附近也没听说有生人出没，倒是有几个半大孩子把那里当成了玩耍的秘密据点。
看来老陈头没有去土地庙，或者去了没等到人，又或者因为官府搜查而离开了。郑氏心中忧虑，但眼下也无法，只能继续等待时机。
这日傍晚，阿毛送饭时，顺便带来了疤爷的口信：赵老憨明天上午会来东街采买，按照惯例，午时前后会去王记酒铺。
机会来了。
郑氏仔细思考了计划。她不能亲自去，风险太大。而且她一个“逃难女子”，去酒铺套话，太过突兀。最好的人选是……小顺子。这孩子机灵，不起眼，又是乞丐，去酒铺附近晃荡甚至乞讨，合情合理。关键是，如何让小顺子自然地从赵老憨口中套出话，又不引起怀疑。
她将小顺子叫到窝棚，仔细交代了一番，又给了他几个疤爷给的、磨得发亮的铜板。
“顺子，明天你去王记酒铺附近等着。看到那个穿着灰布道袍、背着竹筐、大概五十多岁、走路有点驼背的老道士，就是赵老憨。不要主动凑上去。等他进了酒铺，买了酒，坐在角落里喝的时候，你假装不小心，把破碗里的几个铜板掉在他脚边。”
“然后呢？”小顺子睁大眼睛。
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