天光透进瘴气林的时候，张纵横和清霖才从那个洞口爬出来。
两人浑身沾满了湿泥和说不清的污渍，衣服被刮破了好几处，露出来的皮肤上尽是擦伤。清霖走路有点跛，是之前摔的。张纵横脸色惨白，胸口那口气一直没喘匀。
寨子方向静悄悄的，没有预想中寨老们点着火把围堵的景象。也许他们昨晚等了一夜没等到“洞神”的回应，自己先怯了。又或者，是胡七七最后那一下动静太大，吓退了他们。
两人谁也没说话，一前一后，深一脚浅一脚地往寨子走。阳光穿过稀薄的晨雾，照在身上却没多少暖意。山林里鸟雀的叫声听着都透着一股劫后余生的虚浮。
快到寨口古樟树时，清霖停下脚步，转身看着张纵横。
“那位前辈……”她斟酌着用词，声音有些干哑，“她是你家的保家仙？”
保家仙？张纵横愣了一下。在东北，出马弟子供奉的狐黄白柳灰被称为“仙家”，但胡七七明显不是那种路数。她身上那股子居高临下的傲慢和深不可测的力量，更像是传说中的大妖。
“算是……机缘巧合认识的。”张纵横含糊道，没打算细说。他知道清霖心里有无数疑问，但他自己也没完全搞明白。
清霖盯着他看了几秒，没再追问，只是点点头：“昨夜的事，我不会对外人提。寨子里的人问起，就说我们在林子里躲了一夜，没找到洞，也没见到那女人。”
这是最好的说辞。红姐死了，洞里的东西也“没”了，只要姑娘们的病能好转，寨民们自然会把功劳归于“洞神息怒”或者他们两人的“诚心”。至于真相，太过骇人，说出来反而可能惹祸上身。
“阿雅她们……”张纵横更关心这个。
“我回去就看看。如果前辈说的是真的，‘心核’散掉，她们应该能醒来。”清霖顿了顿，声音低了些，“但以后……恐怕会落下病根，身子虚，容易惊惧，也……很难再像从前那样了。”
被抽走的不仅是“情丝”，还有支撑那些情丝的元气和心神。能捡回条命，已经是万幸。
张纵横沉默地点点头。他想起了苏小姐，那个被迫用绣像收集“情志”的女人。她们都是被这种阴毒东西盯上的可怜人。
“你接下来有什么打算？”清霖问。
张纵横摸了摸怀里的黑色薄片。信物还在，但里面那种阴邪的共鸣感已经彻底消失了，变成了一块冰冷的死物。落魂洞的事解决了，可他自己的麻烦还远远没完。画皮匠的契还在，灰仙还睡着，胡七七……他也不知道这位姑奶奶下一步想干什么。
“先养伤。”他说，“然后……可能得离开一阵，去别处看看。”
清霖似乎想说什么，但最终还是咽了回去，只道：“我这边还要留几天，观察病人情况，也得跟寨老们有个交代。你走之前，来卫生所找我，我……有些东西给你。”
两人在古樟树下分开。清霖回卫生所，张纵横回石阿婆家。
石阿婆一夜没睡好，眼睛底下两团乌青。看到张纵横这副模样回来，又是心疼又是后怕，拉着他上下检查，嘴里不住念叨“造孽”、“山神老爷保佑”。张纵横随便编了几句，只说在林子边上躲了一宿，没敢进去。石阿婆将信将疑，但也没多问，赶紧烧了热水让他洗漱，又熬了锅热腾腾的姜汤。
泡在热水里，张纵横才感觉到浑身骨头像散了架。胸口、手臂、腿上，到处是青紫和擦伤。最要命的是精神上的疲惫，像是连着熬了几天几夜，脑子里空空荡荡，太阳穴一跳一跳地疼。
他强撑着洗完，换了干净衣服，灌下两碗姜汤，倒头就睡。
这一觉睡得昏天黑地，乱七八糟的梦一个接一个。一会儿是落魂洞里那张扭曲的尸魈脸，一会儿是红姐瘫在地上化成黑水的样子，一会儿又是胡七七那双熔金色的、冰冷淡漠的眼睛。最后，所有画面都碎成一片粘稠的黑暗，黑暗中只有一点暗红的光，像一只不怀好意的眼睛，冷冷地盯着他。
是画皮匠的契。
他猛地惊醒，浑身冷汗。
窗外天已经黑了。屋子里没点
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