张纵横在旅馆房间里又昏昏沉沉地躺了半天，到傍晚时分，才被窗外传来的、远处菜市场收摊的嘈杂声和隐约的饭菜香气唤醒。腹中一阵雷鸣，他才意识到自己从昨晚到现在，几乎水米未进。
右臂的疼痛麻木减轻了许多，能勉强活动，只是依旧没什么力气，掌心那个淡淡的灰色烙印偶尔会传来一丝冰凉的悸动，提醒着他与那支邪笔之间脆弱的联系。身上其他伤口的疼痛也变得钝了，但整个人像是大病初愈，虚得厉害，动一动就眼前发黑，冷汗直冒。
“得吃点东西。”灰仙的声音有气无力，但很坚决，“不然别说救人找线索，你自个儿就得先饿死。找点热乎的，实在的，别整那些花里胡哨的。”
张纵横撑着爬起来，在随身破烂的背包里翻了翻，只剩下最后几十块零钱，还有那几块从山里带出来的、颜色暗沉的石头薄片，以及一小截干枯的守山藤根。他将石头和藤根重新用旧报纸包好，塞进背包最里层。然后，他换了件旅馆提供的、同样散发着霉味但还算干净的汗衫，将左手腕的伤口用布条重新扎紧，遮在袖口下，这才拄着那根几乎成了拐杖的柴刀，慢慢挪出了房门。
傍晚的青萝镇，比清晨多了几分活气。街边的小饭馆亮起了昏黄的灯，炒菜的油烟味混合着廉价香料的香气飘散在空气里。下工的、赶集晚归的、无所事事的，三三两两聚在街边，用张纵横听不太懂的、语速极快的本地方言大声说着什么，声音嘈杂，却也充满了市井的生趣。
张纵横选了一家看起来客人最少、灯光也最暗的小炒店，在角落一张油腻腻的小桌旁坐下。点了个最便宜的炒河粉，又要了碗不要钱的例汤。老板娘是个面色黧黑、动作麻利的中年妇女，看了他一眼，没多问，很快就把炒得油汪汪、分量十足的河粉和一碗飘着几片菜叶的清汤端了上来。
他几乎是狼吞虎咽地吃了起来。滚烫油腻的食物下肚，带来一种近乎疼痛的充实感，也让他冰冷的身体恢复了一丝暖意。胃里有了东西，脑子也似乎清明了一些。
他一边机械地往嘴里塞着食物，一边用眼角的余光，打量着店里零星的几个客人，和柜台后正用计算器噼里啪啦算账的老板娘。他需要信息，关于笔架山，关于那座废弃的石砌残骸，关于本地人讳莫如深的传说。但直接问，肯定不行，得像昨天一样，旁敲侧击，或者……
“小子，你身上那点‘味儿’，淡了不少，但仔细闻，还是能闻出来。”灰仙忽然在他脑子里说，“尤其是那支笔的‘契’和阴煞气，虽然被逼出去了，但像腥气，沾了手，一时半会儿散不掉。普通人可能感觉不明显，但有点道行，或者常年跟那些东西打交道的，说不定能察觉。”
张纵横心里一紧，吃饭的动作慢了下来。他不动声色地放下筷子，端起那碗清汤，小口啜饮着，目光低垂，耳朵却竖了起来，仔细捕捉着店里每一丝声响。
“……听说了没？镇西头老王家那口鱼塘，昨晚翻塘了，死了好多鱼，浮起来白花花一片！”
“真的假的？他家那塘不是好好的吗？”
“谁知道呢，邪性得很。王老头今天一早脸都是青的，说是昨晚听见塘里有怪声，像好多人在水里扑腾，又像……有人在哭。他吓得没敢出去看。”
“啧啧，又是这种事。这两年咱们这地儿，不太平啊。前阵子笔架山那边，不也说半夜有亮光，还有人影晃吗？”
“嘘！小声点！那地方能随便提吗？你不要命啦！”
“怕什么，这都什么年代了……”
“什么年代？有些事，老祖宗传下来的规矩，就得守着！笔架山那边，老辈子就说了，不能去，不能提，更不能动！前些年不是有几个外乡来的，不知死活往里头钻，后来呢？有一个活着出来的吗？”
“也是……听说最后找到的时候，人都……唉，不说了不说了，晦气！”
笔架山，怪事，外乡人……张纵横默默听着，心里有了点谱。看来那地方在本地，确实是禁忌中的禁忌，而且出过不止一次事。
他三口两口吃完剩下的河粉，将汤喝光，抹了抹嘴，掏出钱放在桌上，起身准备离开。走到柜台结账时，他像是忽然想起什么，用带着北方口音的普通话，状似随意地问了一句：“老板娘，问个路，这附
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