画里，怨气和恐惧更重，还带着一股……垂死挣扎的味道。像是个成年人，而且，可能懂点门道，至少知道用血混合朱砂之类的东西来画，想加强‘封禁’或者‘警告’的效果。”
“有人来过，试图做什么，但失败了？”张纵横想起女孩画中那个“×”标记。难道标记的不是地点，而是……某种需要被“封禁”或“处理”的东西？而眼前这个失败的尝试，就是前车之鉴？
“恐怕是的。”灰仙顿了顿，“而且，你看这石阶……”
张纵横看向那条幽深向下、仿佛通往地狱的石阶。一股阴冷、潮湿、带着浓郁陈年墨纸和更深沉腐朽气味的气流，正从石阶下方缓缓涌出，吹拂在他脸上，让他忍不住打了个寒噤。
“要下去吗？”他问，喉咙有些发干。下面给他的感觉，比上面的残骸更加不祥。
灰仙沉默了片刻。
就在这沉默的间隙——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微、却又异常清晰的摩擦声，忽然从前方的阴暗老林深处传来。
不是风吹树叶，也不是动物跑动。
那声音，更像是什么东西，在粗糙的树皮上，或者石头上，缓慢地、持续地……摩擦。
一下，又一下，带着一种令人牙酸的节奏感。
张纵横浑身的肌肉瞬间绷紧，猛地转身，柴刀横在胸前，死死盯着声音传来的方向。
茂密的、光线几乎无法穿透的树林深处，一片浓郁的、化不开的阴影在缓缓蠕动。
然后，一个模糊的、佝偻的、颜色与周围树干几乎融为一体的“人影”，从一株需要数人合抱的古树后面，极其缓慢地……“挪”了出来。
它动作僵硬，关节似乎不会打弯，像是用朽木拼接而成的提线木偶。它低着头，看不清脸，只能看到一头乱蓬蓬的、沾满枯叶和苔藓的、像是头发又像是某种寄生植物的东西。
它没有靠近，就停在那棵古树下，距离张纵横大约二三十米。
然后，它抬起了“手”。
那不能称之为手。更像是几根扭曲的、颜色深褐的枯枝，勉强拼凑出类似手臂和手指的形状。
它用那“枯枝”般的手指，指向张纵横——不，更准确地说，是指向他脚边那块画着暗红图案的石板。
接着，它缓缓地、极其缓慢地，摇了摇头。
动作僵硬，却带着一种不容置疑的、冰冷的警告意味。
然后，它保持着那个姿势，慢慢向后退去，重新没入那片浓郁的、仿佛拥有生命的黑暗树林之中。
摩擦声渐渐远去，消失。
谷地重归死寂，只有那从石阶下涌出的、带着腐朽墨香的气流，还在无声地流淌。
张纵横僵在原地，握着柴刀的手，指节捏得发白，手心里全是冰凉的汗水。
那是什么东西？
是“画皮匠”的仆从？还是被“画皮匠”控制了的、以前闯入者的遗骸？亦或是……这山里别的、被吸引来的精怪？
“灰爷……”他艰难地开口。
“……看到了。”灰仙的声音低沉，“不是活人，但也不是纯粹的阴物。像是被‘污染’、被‘重塑’过的……山魈木客一类的东西。它在警告我们，别碰那块石板，别下去。”
“那……我们还下去吗？”
灰仙沉默了更长时间。最终，他缓缓吐出一口气，语气里带着一种张纵横从未听过的、近乎冷酷的决断：
“下。”
“那东西警告我们，恰恰说明下面有它不想让我们看到、或者得到的东西。来都来了，总不能被个看门的玩意儿吓回去。”
“不过，下去之前，得做点准备。那下面的‘场’，恐怕比上面凶险十倍。”