行长周钱来坐在办公室里，面前摊着厚厚一摞报表。他一份一份地翻着，眉头越皱越紧。
“陈处长，你过来看看。”他喊了一声。
陈平从隔壁办公室走过来。“怎么了？”
周钱来指着报表上的几行数字。“你看，冀州地区的小额纸币回收量，这半年一直在下降。
2月比1月降了5%，3月比2月降了8%，4月、5月、6月——连续降了半年。但是发行量没有减少。这说明什么？”
陈平想了想。“说明钱没回来。钱被藏起来了，或者——被销毁了。或者——是假币。”
周钱来点了点头。“还有更奇怪的。少帅百货的销售数据，冀州地区这半年的日用品销量增长了20%，但是人口没有增长，人均工资没有增长。钱从哪里来？”
陈平的脸色变了。“你是说——”
“我说，有人在用假币买东西。”周钱来站起来，走到窗前。
“而且不是一天两天，是半年。规模很大，至少几百万。我们的银行和超市，对小额纸币的查验不够严，被人钻了空子。”
陈平沉默了一会儿。“我马上去见少帅。”
6月20日，上谷。陈七派了一个手下，老孙，去冀州暗访。
老孙30多岁，长得普通，穿得普通，说话也普通，扔到人堆里找不着。他的任务是去各个超市、粮店、布店，随机抽取小额纸币，带回检验。
中午，老孙走进“聚贤楼”，点了两个菜，一碗米饭，花了5毛钱。
他从口袋里掏出一张5角纸币，递给伙计。伙计接过钱，扔进钱箱，找了几个硬币。
老孙端着菜上了楼，刚坐下，又想起什么，走下楼，对伙计说：“伙计，我刚才给的那张5角，能不能换一张？我喜欢那个号码。”
伙计愣了一下，从钱箱里翻出那张5角，递给他。老孙接过来，看了一眼，眉头皱了一下。
纸张手感不对。太滑了。真币有凹凸感，这张没有。水印也不够清晰。他若无其事地把钱揣进口袋，吃完饭，结了账，走了。