桌前，拿起红蓝铅笔，在凌源的位置画了一个重重的红圈。
“在凌源设立封锁线。截住汤玉麟的逃跑车队。”
“他的那些财宝，是搜刮热河老百姓的民脂民膏。既然他不想用来打鬼子，那就充公，作为我们西北军的抗日军费。谁敢硬闯，就地枪决。”
宋哲武记录下命令，犹豫了一下，问道：“那汤玉麟手下的十万大军怎么办？一旦汤玉麟逃跑，这十万人失去指挥，会在热河境内变成散兵游勇，甚至落草为寇。对我们后续的防御计划是个大麻烦。”
“十万头猪，如果放在对的地方，也能拱翻几道日军的战壕。”李枭放下铅笔。
“告诉虎子，截住车队后，扣押汤玉麟。以西北军政委员会的名义，接管热河防务。把那些溃退下来的士兵全部收拢到凌源一线。”
“不愿意打仗的，缴了他们的枪，愿意留下的，打散编制，混编进我们的部队。用我们的军纪和伙食，重新训练他们。”
李枭看着地图上的长城沿线。
“我们要用这十万人，在长城以外建立第一道缓冲防线。用空间换时间。给兵工厂生产炮弹和调整战术争取时间。”
宋哲武领命而去。办公室里只剩下李枭一个人。
他看着窗外阴沉的天空。这场战争的规模正在迅速扩大，超出了他最初的预计。大西北这台刚刚组装完成的工业机器，即将迎来严苛的实战检验。
……
一月中旬。热河省，承德。
这座曾经作为清朝皇家避暑胜地的城市，此刻正陷入一片混乱之中。
天空下着大雪。街道上挤满了逃难的平民和溃退的士兵。骡马大车、手推车和步行的人群堵塞了出城的道路。
承德城内的省政府大院，也就是汤玉麟的官邸。
院子里停着几十辆军用道奇卡车。这些卡车原本是用来向前线运送弹药和粮食的，现在却被用来装载汤玉麟的私人财产。
一群穿着灰色军装的士兵，正从大宅里搬出一个个沉重的红木箱子。箱子里装满了银元、金条和各种珍贵的瓷器字画。
汤玉麟穿着一件厚重的貂皮大衣，手里拿着一根镶着金边的文明棍，站在台阶上大声催促。
“动作快点！都给我轻拿轻放！那箱子里装的是康熙爷用过的粉彩瓶子，摔碎了要你们的脑袋！”
一名满头大汗的参谋军官跑进院子。
“主席！日本人第八师团的先头部队已经打下平泉了！距离承德不到一百公里。前线的几个旅长打电话来问，是死守还是撤退？”参谋军官焦急地报告。
汤玉麟瞪了他一眼。
“守什么守？拿什么守？拿弟兄们的命去填吗？那是南京政府的地盘，让他们中央军来打。”汤玉麟用文明棍敲了敲地面，“给那几个旅长发电报，就说省府已经转移。让他们自己见机行事，保存实力。”
参谋军官愣在原地。他知道，这道命令意味着前线的大军将彻底失去统一指挥，变成一群无头苍蝇。
“还不快去！”汤玉麟怒喝一声。
参谋军官只能转身跑开。
一箱箱的财宝被装上卡车。最后，几十名浓妆艳抹的姨太太和家眷在卫兵的护送下，登上了几辆宽敞的轿车。
汤玉麟坐进自己的专车。车队按响了刺耳的喇叭，士兵们用枪托驱赶着街道上拥挤的难民，强行开辟出一条道路。
浩浩荡荡的车队驶出承德南门，沿着公路向关内方向逃窜。
而此时的热河前线。
没有接到明确命令的士兵们，在日军的炮火面前选择了溃散。他们扔下手中生锈的步枪，脱下军装，混入难民的人群中。武器弹药被随意丢弃在路边，成为了日军的战利品。
热河，这个拥有大片山地和十万守军的战略要地，在没有发生像样抵抗的情况下，门户大开。
……
两天后。凌源。
凌源位于承德通往关内的交通要道上。两侧是起伏的山丘，中间是一条狭长的公路。
寒风在山谷间穿梭。
公路中央，横七竖八地停放着十几辆西北军的十轮重型卡车，彻底堵死了道路。
卡车后方，用沙袋垒起了坚固的街垒。沙袋缝隙中，伸出马克沁重机枪黑洞洞的枪管。
两侧的山坡上，隐蔽着几十个狙击手阵地。迫击炮阵地设在反斜面，炮口对准了公路的前方。
虎子穿着一身防寒服，站在街垒后面。他嘴里叼着一根没有点燃的香烟，拿着望远镜观察着公路的尽头。
西北摩托化步兵第一师的先头团，在接到命令后，通过强行军，比汤玉麟的车队提前四个小时抵达了凌源，并设立了这道封锁线。
“部长，有动静了。”旁边的一名侦察兵放下望远镜报告。
公路的尽头，出现了一长串的车灯。汽车的马达声在山谷中回荡。
汤玉麟的车队出现了。
几十辆满载货物的军用卡车和几辆黑色轿车，在几百名骑兵的护卫下，沿着公路快速驶来。
当车队行驶到距离街垒还有两百米的地方时，带队的骑兵连长发现了前方的路障。
他举起手，示意车队停止前进。
骑兵连长策马走到街垒前，看着那些穿着陌生军装、端着冲锋枪的士兵，眉头皱起。
“前面的兄弟，哪部分的？为什么挡路？这是热河省汤主席的车队！”骑兵连长大声喊道。
街垒后方没有回应。
虎子从沙袋后面走出来。他没有带武器，双手插在衣服口袋里，慢慢走到路中间。
“西北抗日先锋军。奉李委员长命令，接管热河防务。”虎子看着那个骑兵连长，声音平静。
“汤玉麟的车队，全部留下。人员下车接受检查。”
骑兵连长听完，冷笑了一声。他拔出腰间的马枪，指向虎子。
“西北军？你们的手伸得够长的！这里是热河，汤主席是南京政府任命的省主席。你们敢拦汤主席的车？不想活了吗？赶紧把路障移开！”
虎子看着指着自己的枪口，表情没有任何变化。
“我数三声。把枪放下。一。”虎子开始计数。
骑兵连长显然没有把这个站在路中间的人放在眼里。他回头对身后的骑兵喊道：“弟兄们，准备冲过去！”
“二。”
虎子继续计数。
骑兵们纷纷端起马枪。车队里的卫兵也跳下卡车，拉动枪栓。
“三。”
虎子的计数结束。他没有做出任何躲避的动作，只是微微抬起了右手。
“砰！”
一声清脆的枪响从左侧的山坡上传来。
一颗七点九二毫米口径的狙击步枪子弹，准确地击中了骑兵连长握枪的手
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