天启元年（1621）九月二十九日，紫禁城，文华殿。
清晨的薄雾还未散尽，文武百官已经三三两两聚在殿外，按品级排好了班次。天色渐亮，宫门徐徐打开，众人整肃衣冠，鱼贯而入。
大殿内，御座空空。百官站定，到了早朝时辰，还不见天子身影，有人开始交头接耳。又过了半盏茶的工夫，殿侧的小门开了，走出来的是司礼监秉笔太监王体乾。
他站在御座旁，清了清嗓子喊道：“今日陛下有要事，罢朝一日。”
殿内先是一静，随即炸开了锅。
“罢朝？”礼部主事刘宗周第一个站出来，他脸色铁青道：“辽东战事未平，西南战乱又起，朝廷上下千头万绪，皆需天子定夺。这个时候罢朝？”
他越说越怒，声音在大殿里嗡嗡回响：“听闻陛下这两日都在慈庆宫做木匠活，原以为是市井谣言，不想竟是真的！堂堂天子，放着江山社稷不管，去做木匠，这是何等的荒唐！”
“我等要面见天子！”旁边的御史们纷纷附和，一时间呼喊声此起彼伏。
刘宗周忽然话锋一转，声音更厉：“陛下有此行径，皆因身边有奸邪蛊惑！信王以木工之技献媚于上，只为让他在通宝阁敛财！堂堂天子之尊，为几个铜钱做出这等事，信王之恶，不下于客氏！”
“不错！”高攀龙站出来，声色俱厉，“信王不除，朝堂永无宁日！蛊惑圣上，霸占西山煤矿，纵兵行凶，哪一件不是死罪？陛下宠信幼弟，我等做臣子的却不能坐视不管！”
殿内群情激愤，御史们撸起袖子，恨不得当场就写奏折。
人群后面，几个勋贵站在一处，互相递了个眼色，向外退了一步，他们嘴角微微上翘，一副看好戏的模样。
他们也是乐意看到信王吃瘪，西山煤矿的矿主，大部分都是有后台的，而这些后台就是他们。
但当时事情闹得太大了。京城30里的地方，天子脚下，有人奴役百姓，死了上千百姓，除了开国几大案之外，就没有比这更严重的案件了。谁也不敢沾了上去。勋贵们只能纷纷撇清责任。
结果信王趁机吞并了他们的产业，霸占了西山煤矿，这些人自然不爽了。
即便你是皇上的弟弟，也不能这么霸道啊，西山煤矿那么大，你居然一口独吞。
眼看局面越来越乱，邹元标皱了皱眉，从班列中走出来，抬起手往下压了压。
“各位，各位——”他的声音不大，但一开口，殿内的喧哗便渐渐低了下去。
邹元标是东林党的创始人，清流的领袖，三朝老臣，挨过廷杖，贬过边地，讲过学，在士林中的声望无人能及。他说话，没人敢不听。
“天子罢朝，其中必有缘由。我等做臣子的，不能捕风捉影，贸然逼宫。”邹元标扫了众人一眼，语气沉稳，“依老夫之见，先由内阁和六部堂官前往慈庆宫，面见天子，问明缘由。若真是信王蛊惑，再行弹劾不迟。”
高攀龙不满道：“邹公，朝廷大事，还比不过木工活，这分明就是……”
邹元标抬手止住他，语气重了几分：“存之，急躁解决不了问题。我等先见天子，把话说清楚。天子圣明，必有处置。”
高攀龙张了张嘴，终究没再说什么。
刘宗周也冷静下来，拱手道：“就依邹公所言。”
邹元标点点头，转身看向内阁和六部的几位堂官。刘一璟、韩爌、周嘉谟、汪应蛟等人对视一眼，齐齐点头。
“那就走吧。”邹元标整了整衣冠，迈步走出文华殿。
身后，百官的议论声还在嗡嗡地响着。几个勋贵站在角落里，脸上依旧挂着那副看戏的神情。
秋风从殿门灌进来，吹得朝服猎猎作响。邹元标走在最前面，其他内阁大学士，六部尚书紧跟其后。
与此同时，慈庆宫里，此刻热闹非凡。
宫女们、太监们进进出出，脸上都带着藏不住的笑。她们把自己这些年攒下的体己，银簪、玉镯子等珍贵物品，用包袱皮仔细包好，捆得结结实实。
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