第三条以工代赈说完，高颎合上册子的瞬间，那名站在角落的书吏，悄无声息地往后缩了缩，借着廊柱的遮挡，猫着腰溜出了大堂，直奔城南的晋商商号而去——这一切，都被站在堂侧的杨再兴看在眼里，他不动声色，只给高颎递了个眼神，高颎微微颔首，眼底掠过一丝冷意。
开仓放粮尚可理解，可勾销历年旧欠、还要出钱出粮募工，山西府库本就空虚到极致，这位新抚台，是真不知省内家底薄到何种地步，还是另有筹谋？有人面露惊愕，有人暗自沉吟，有人则满脸难色。
宋贤率先出列，躬身行礼，语气满是恳切与顾虑：“抚台大人仁心仁政，下官感佩不已。然……太原仓粮仅两千三百余石，若兼顾赈济与工食，恐怕仅能支撑旬日；且旧欠既免，各州县运转经费将更捉襟见肘，难以为继啊。”
他所言皆是实情，不少官员暗中点头，纷纷附和。
周砚语气平静，从容应对：“宋藩台所虑，本抚心知肚明。然民为邦本，本固邦宁，眼下春荒在即，若再强征旧欠，无异于驱民为寇，届时流寇之势更难遏制。至于钱粮——”
他目光转向王忠嗣，沉声唤道：“王将军。”
王忠嗣踏前一步，甲叶轻响，声如洪钟，铿锵有力：“禀抚台，末将已清点太原镇标营，实有兵员一千一百七十三人，老弱混杂，不堪一战。自今日起，全军士卒日供足量粮米，加紧操练，淘汰老弱。另，已命人紧急招募铁匠、工匠，抢修军械，赶制枪盾弓箭，以备不时之需。”
他说话时，目光如炬，扫过武将队列，方才还在窃窃私语的几个守备，瞬间闭了嘴，连头都不敢抬。
周砚再转向高颎：“高先生。”
高颎躬身，朗声回道：“大人自出私财，已拨银三千两、粮八百石，暂充公用，填补眼下钱粮缺口。后续钱粮，大人自有筹措之法，诸位无需多虑。”
堂下瞬间响起一片低低的吸气声，众人神色各异。三千两白银、八百石粮食，绝非寻常官员所能拿出，这位新抚台竟自掏腰包填山西的窟窿，难怪敢颁下这般惠民令谕，这份魄力，让不少官员心生忌惮，也让不少人暗自动了心思。
站在后排的那个守备，眼睛猛地亮了，下意识攥紧了腰间刀柄，腰杆瞬间挺直。他已经半年没领到足饷，若是新抚台真能说到做到，那将士们总算有了盼头。他身旁几个同袍，也纷纷对视一眼，眼底都燃起了光。
都指挥使许定国魁梧身躯骤然一动，大步出列，声音洪亮如雷，看似恭敬，实则暗藏刁难：“抚台大人体恤将士，末将代全军谢过！然标营额定兵员五千，如今仅余千余，空缺极多，兵源、饷银皆有大缺口，若要整军备边，仅凭这些，远远不够啊。”
这话明着是说军务难处，实则是将周砚的军，暗示若无足额兵饷，整军便是空谈，想让他知难而退。
他话音刚落，杨再兴当即就炸了，往前猛迈一步，手按刀柄就要开口，却被李存孝伸手一把拽住了胳膊。李存孝微微摇头，抬眼冷冷扫了许定国一眼，手里的禹王槊往青砖地上一顿，发出沉闷的“笃”声，一股冷冽的煞气瞬间漫开，许定国身后的几个心腹，下意识往后缩了缩。
周砚看着他，忽然淡淡一笑，语气笃定：“许军门所言极是，兵额不足，确需即刻补足。本抚已决意，即日起招募流民青壮三千，充入标营，扩充兵力。至于饷银——”
他顿了顿，目光坚定，掷地有声：“凡新募士卒，入伍即给安家银一两，月饷一两五钱，足额发放，绝不拖欠。”
堂下嗡的一声，瞬间炸开了锅。
“一两五钱月饷？这比京营士卒的俸禄都优厚！”
“一下子募三千人，这得耗费多少银子粮食……”
“抚台难不成要一直掏自家腰包补贴？”
窃窃私语此起彼伏，山西边军欠饷最久者已达两年，将士们连温饱都难，何曾见过如此优厚的募兵条件，个个满心震惊。方才那个亮了眼的守备，此刻更是激动得脸都红了，死死咬着牙才没喊出声。
许定国也彻底怔住，他本是想借机刁难，没料到周砚接得如此干脆，还给出这般优厚的条件，一时竟无言以对。他心里清楚，这一两五钱的月饷一出，太原镇的军心，瞬间就要被周砚拉走了，他这个都指挥使，转眼就要成了空架子。
周砚不理会堂下的骚动，继续沉声说道：“至于过往拖欠的军饷，本抚念将士们戍边辛苦，又逢朝廷艰难，崇祯九年以前的欠饷，一律折半，分期补发。自本月起，在册官兵饷银足额发放，粮米足量供给，绝不短少一分一厘。”
他看向一众武将，语气郑重：“王忠嗣将军已奉本抚令，全权整顿太原镇军务，编练、调度、军纪惩处，皆由王将军主理。许军门及诸位将领，需尽心辅佐，不得推诿掣肘，不得有误。”
许定国脸色瞬间铁青，他身为山西最高武官，如今巡抚空降一位外来将领，全权统管全省军务，无疑是直接夺他的权柄，心底顿时满是不甘与怨毒。
“抚台大人！”许定国沉声开口，试图反驳，“王将军远从京师而来，不谙山西兵情将况，骤然统军，恐怕将士不服，调度不灵，耽误边防大事。末将以为，此事还需从长计议……”
“许军门多虑了。”周砚直接打断他，语气平淡却带着不容置喙的威严，“王将军久历戎行，深谙练兵统军之道，整顿一镇兵马，绰绰有余。至于将士不服——”
他看向身旁王忠嗣，沉声问道：“王将军，你可能让山西将士心服？”
王忠嗣抱拳行礼，声音铿锵如金石，震得大堂都仿佛在响：“十日之内，若不能使太原镇军纪严明、焕然一新，末将自请军法处置，绝无怨言！”
“好。”周砚点头应允，再看向许定国，语气淡然，“十日后，本抚亲临校场点验。若王将军做到了，许军门便全力配合整军；若做不到，本抚自有处置。”
那淡然的语气，比任何严厉威胁都管用。许定国咬牙躬身，满心不甘却不敢违抗，只能沉声应道：“末将
（本章未完，请点击下一页继续阅读）