楚王见我十分配合，便也对众手下们交代了两句，便随着我走出了大帐，沿着军中的通道走了出来，来到一座小山上，周围的侍卫们在四下警戒。
“杨兄，自上次扬州一别，已经几年了？”楚王看了看远处的盐湖，有些感慨地说道。
“怕是已经有五六年了吧。”我心中盘算了一下，当年下江南的时候，在扬州同楚王见过一面，自此之后虽然有书信常来常往，但却没有再会过面。
想到这里，我才记起当初能够认识了宋迪，也是托了这位楚王殿下的福，虽然现在江南的太湖水师已经不在我的领导之下，可是当日训练队伍出使高丽的情景依然宛如昨日一般清晰，这位楚王殿下，跟我的缘法倒是不浅。
“呵呵――”我笑了起来，对楚王说道，“时间倒是过的真快！殿下的意思我也了解一些，你跟三皇子的事情，我这个身为臣子的不好插手，不过契丹人的事情，尽可以放心就是，收复幽云十六州的事情，如今也该提到日程上了。”
楚王闻言，神情顿时振奋起来，高兴地说道，“能跟杨兄合作，是我这辈子最幸运的事情，收复幽云十六州，功在社稷，利在千秋！小王我当尽起大军，争取早日恢复大宋朝廷的秩序，同杨兄会师北上，共击契丹！”
我心中暗笑，楚王得到我抗击契丹的保证后，自然是没有了后顾之忧，可以放心大胆地跟老三去争夺帝位了，若是没有什么特别的状况出现的话，京师的易主只是时间问题。
不过要独自面对二十万契丹大军，却也不是那么轻松的事情，考虑到此次都是萧绰与韩德让的嫡系部队南下作战，以及我与契丹人交战多次，双方已经将对方的战法摸的差不多了，这一次的战事，必将较之往常更加惨烈一些，即便是我想维持现状，不会深入到契丹腹地去，却难保萧绰这个野心勃勃的女人不将主意打到我的西北来。
又同楚王商议了一些细节问题后，将他们送走了，我将晋州的事情粗略地做了一些安排，然后辞别了留在晋州安抚的郑途，一路北上，赶到了并州大营。
来到并州的时候，隶属于西北军的各路人马的将领们基本上都接到了我发出的紧急军报，纷纷赶了过来，除了石胖子的本部人马以外，还有威胜军的都指挥使胡云等新近归顺的三晋将领，河东路布政使兼任潞州刺史郭利用因为前往三关招抚，还没有回来，但是西北方面的绥德驻军主力已经东进并州，不日便可抵达。
我扳起指头来算了一下，三晋兵马经过整编训练后可用的有六万，西北军的主力部队过来了六万，这两股人马加在一起就可以稳稳地守住河东路，不至于在契丹的大军压境下吃亏，而三关的人马也有五六万人，这些都是久经战阵的宿将精兵，如果能够利用起来固然很好，只是不知道郭利用有没有本事将他们降伏。
这一次契丹人进攻河东路，并没有沿用以前的老办法，从三关直接攻打，而是绕道河北，经过宋军的防御阵地，经过真定府向西杀了过来，企图要越过娘子关，直接打到河东路来。
若是兵贵神速的话，契丹人此时应该已经站在娘子关前了，运气再好一些，甚至可以攻破娘子关，直接杀到并州来，可惜真宗等人在借重契丹人的时候，也不是完全可以信任他们，再加上宋军河北所部与契丹人交战多年，积怨很深，故而在配合上就存在很大的问题，萧绰等人原计划快速突入河东路的想法终究没有能够实现。
“王爷，郭大人回来了！”我正在大帐中同胡云石胖子等人查看地图商议军情的时候，手下侍卫来报，郭利用已经回来了。
“回来的正好，却要借重他这个地头蛇。”我对石胖子等人笑了笑，吩咐手下有请。
郭利用风尘仆仆地赶了回来，脸上一片黝黑，显然是近日以来没有安生过，身后却还跟这两位武将打扮的汉子，年纪都在三十左右，一脸的彪悍气息，脸色一黑一白，对比鲜明，却是以前在三关五寨没有见过面的，我看到之后不由得有些惊奇。
按道理能够跟着郭利用回来的人，起码也是三关的高级将领，不可能是什么无名小卒，可是这两个人，很明显不是，我还没有来得及仔细盘问，郭利用就率先拜倒在地，对我恭喜道，“主公，属下幸不辱命，三关五寨七万将士，皆愿追随主公驾前，听候差遣！”
“好极了――”我心中悬着的一块儿大石头终于落了地，急忙上前将郭利用亲手拉了起来，吩咐人备座。
三关众将，常年防御契丹人，经验自然丰富，都是能征善战之辈，再加上我数次与之合作，关系良好，有不少的熟人，若是这次谈不拢的话，日后我为了消除领地内的祸患，自然免不了刀兵相见，所幸
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