“信。”
凯瑟琳盯着他看了一会儿。
“我信的版本不太一样。”
“在我看来，追问的人分两种。
一种追问完了会回到房间里，把墙壁补好当什么都没发生，另一种追问完了会搬到墙壁的另一边去住。”
“你是哪一种？”
李察咬了一口手里的司康，咀嚼了两下吞了。
“还没想好。”
这个回答不算诚实。
自己早就搬过去了，从第一次在床头柜上碰到铜挂饰的那一刻起。
但在帝都、在圣奥古斯丁礼拜堂里、在一个只见过两面的人面前说出这种话，不是明智的做法。
凯瑟琳也没追问。
她把窗台上的空杯子拿起来，往长桌方向走了两步，又回头扔了句话过来。
“我叫凯瑟琳，朋友都叫我凯特。”
“我叫李察。”
“我当然知道你叫什么，主持人念了两遍。”
红发女孩向他挥挥手，消失在人群里。
李察站在窗边把剩下半块司康吃完，拍了拍手上的碎屑。
茶会还在继续，但他已经没有待下去的必要了。
推荐名单拿到了，奖金到手了，伊莎贝拉的名片也收了。
该拿的全部拿了，该见的人也见完了。
他推开侧门走出去，秋天傍晚的冷风从外面灌进来，把社交场上的客套一起吹散。
阿什福德家的马车已经停在广场老位置上了。
车夫在驭位上靠着车顶柱子，帽子歪到一边，大概在打盹。
李察走近的时候他就醒了，帽子扶正，从驭位上欠了欠身。
“少爷，回宅邸？”
“回吧。”
马车驶入帝都的晚高峰车流。
李察靠在车座上，看着手里的名片：皮特里大楼 314室。
格林伍德的图书馆已经快要看到头了，二十六本书的天花板他摸得清清楚楚。
帝都这边的门刚刚露出一条缝，小姨今天透露的信息让那条缝后面的景深一下子拉长了。
他把线索在脑子里串连，一条清晰的路径浮出水面：
西塞罗杯→高等学府→辩论周→发言人→位阶跃迁中的某个关键环节。
每一步都建立在上一步基础上，每一步筹码都比上一步大。
马车拐进切尔西路，碎石车道上的颠簸把他从思绪里拽了回来。
阿什福德宅邸的灯已经亮了。
二楼有个小脑袋在窗户后面晃了一下，又缩了回去。
马车还没停稳，车夫还在收缰绳，宅邸侧门就被从里面推开了。
伊芙琳穿着家居拖鞋站在门口台阶上，辫子散了一半耷拉在肩膀上，手里攥着那盒巧克力。
“回来了！”
“嗯。”
“第几名？”
李察从书包里掏出那只信封，在妹妹面前晃了晃：“
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