脚，北河布政使能脱得了干系？
若是孙有德不干净，李承砚又岂能置身事外？他这般心不在焉、魂不守舍，莫非是那贪墨之事，真有他们的份儿？
若是身正不怕影子斜，他何必这副模样？
李承裕心里头的疑云越聚越浓。
面上却不动声色。
依旧是那副沉稳从容的模样，他停下脚步，转过身，看向李承砚，语气里带着几分恰到好处的关切，还有一丝不易察觉的探询。
“八弟，今夜好好准备，赈灾可不是件小事，父皇可都看着呢。”
那语气，那神态，分明是在提点，是在关心，是在尽一个兄长的本分，可落在李承砚耳中，却字字刺耳。
李承砚抬起眼，目光与李承裕对上。
那目光里有烦躁。
有戒备。
还有一股子强压着的、不愿被人看穿的恼怒。
他冷哼一声便开了口，声音比平日更沉，更冷：“六哥顾好自己吧，我的事，轮不到你来管。”
话音落下，他没有等李承裕回话，便猛地转过身，衣袍在雨后潮湿的空气里甩出一道凌厉的弧度，大步往另一个方向走去。
脚步又快又急，踩在湿漉漉的青石地面上，溅起一片细碎的水花，像是在逃离什么，又像是在躲避什么。
李承裕站在宫道上。
看着李承砚的背影越走越远，渐渐消失在宫道尽头的暮色里，那双深潭般的眼睛里光芒闪动。
夜风拂过，卷起他玄色锦袍的一角。
他收回目光。
转身继续往坤宁宫的方向走去……
……
水芸宫的烛火，在这雨夜里显得格外昏暗。
这座宫殿，在皇宫的西北角，离御花园远，离乾清殿更远。
宫墙上的朱漆已经有些斑驳，墙角爬满了被雨水打湿的藤蔓，在风里轻轻摇曳，像是无数只招摇的手。
孙淑妃已经准备就寝了。
她穿着一身素色的寝衣，外罩一件素白的褙子，长发披散在肩头，正坐在梳妆台前，对着铜镜卸下最后一支簪子。
镜中的女人。
眉目温顺。
却掩不住眼角那几道细密的纹路。
那是岁月留下的痕迹，也是这些年后宫里那些说不清道不明的苦楚，一点一点刻上去的。
她的手微微一顿。
铜镜里，映出了身后那扇半开的窗，窗外是漆黑的夜，雨丝被风吹进来，打在窗台上，发出细微的啪嗒声。
“娘娘。”门外传来宫女低低的声音，“八殿下求见。”
孙淑妃猛地回过神来，手指一颤，那支簪子便从指尖滑落，在梳妆台上滚了几滚，发出一声清脆的轻响。
承砚？
这孩子这么晚了，怎么还来？
她心里微微一沉。
自打这孩子长大以后，便很少主动来水芸宫了。每次来，要么是有事求她，要么是心里头憋着什么话要说，而且多半不是什么好事。
她站起身，将那件褙子拢了拢，束好腰带，整了整衣襟，对镜中的自己端详了片刻，确认没有什么不妥，才开口道：“让他进来吧。”
李承砚推门而入。
他身上还穿着在御书房议事时的那身靛蓝色锦袍，可那眉宇之间的意气风发，此刻却蒙上了一层淡淡的阴影。
像是一把锋利的刀，忽然被什么东西硌出了一个细小的缺口。
他走到孙淑妃面前站定。
双手抱拳。
微微躬了躬身。
行礼的动作依旧是标准的，可那姿态却没有多少恭敬，反倒像是一个不得不完成任务的人在走过场。
“母妃。”
孙淑妃看着他，沉默了一瞬，然后抬了抬手，对身边的宫女道：“你们都下去吧。”
宫女们应声退下，殿门被轻轻合拢，将那淅淅沥沥的雨声关在了门外，也把这母子二人关在了一片昏暗而压抑的寂静里。
“说吧，什么事？”孙淑妃开口，声音里带着几分不易察觉的疲惫。她看着自己这个儿子，目光复杂，既有慈爱，也有无奈，还有一丝藏得极深的心疼。
李承砚没有坐下，他站在原地，微微低着头，像是在组织语言，又像是在下定什么决心。
“母妃，云阳发大水了，明日我便要去赈灾。”
孙淑妃愣了愣。
云阳，那不是北河的地界吗？赈灾这种事，怎么会让她这儿子去？是陛下的意思？
她看着李承砚那张写满心事的脸，忽然明白过来。这趟差事，八成是和六皇子一起去。又是一场考验，又是一场较量。
她沉默了良久。
烛火在灯盏里轻轻跳动，将母子俩的影子投在墙上，拉得忽长忽短。
“一定要去争那个位置吗
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