不清五官，看不清衣着，只能看出大概的轮廓——高的矮的胖的瘦的，有的站着，有的坐着。每一个都无精打采的，蔫了吧唧的，像被霜打了的茄子，像饿了很久的人，连站都站不稳，有的虚影靠在墙上，有的蹲在地上，有的互相搀扶着，模样看着让人心酸。
堂营里越来越冷了。不是物理上的那种冷，是那种从心里往外冒的寒意，从骨头缝里往外渗，从血液里往外凉。苟一铎打了个哆嗦，把棉袄的拉链往上拽了拽。林慕白的手开始发抖，攥着黄纸的指节都泛白了。那些虚影的眼睛里，有了光——不是善意的光，是委屈的光，像暗夜里烧着了几盏鬼火，幽幽的，冷冷的，带着这些年积攒的委屈和不甘。
李平凡睁开眼，看着那些虚影。她的目光从左边扫到右边，从右边扫到左边，一个一个地看过去，像在数人头，又像在认面孔。她开口了，声音不大，但每个字都清清楚楚。
“我知道你们委屈。也知道你家弟马被骗了。但今天叫你们出来，不是来问罪的。是想听听你们想说什么。谁先来？”
堂营里安静了一会儿。那些虚影你看看我，我看看你。最左边那个靠着墙的虚影动了动，从墙上直起身，往前走了一步，开口了。声音很沙哑，像很久很久没喝过水，嗓子都锈住了：“我们不是不想干活，不是不想帮忙，我们是被打压的，被那个骗子打压的。他不让我们上弟马的身，不让我们跟弟马沟通，他说我们是邪祟，是脏东西，弟马信了，弟马就不理我们了。”
又有一个虚影站了出来，声音更哑，像砂纸磨铁皮：“我们跟着弟马好几年了。好几年了，一口香火没吃过，一次供奉没受过。弟马被骗的那些钱，够给我们买多少香火、多少供品。可她被骗了，我们也得跟着挨饿。”