领导得到敌人大举扫荡冀东的情报，对形势估计过于严重。为了保存实力，避敌锋芒，决定把主力和起义队伍全部拉到平西整训。在八路军总部以及晋察冀军区多次劝阻无效的情况下，于9月下旬，四纵主力和蓟县抗联部队即开始向西转移。留下陈群，包森、单德贵各有百余人的3个游击支队坚持冀东。其他部队决定西撤。抗联部队和冀东地方干部约5万人，经遵化、蓟县、平谷、密云山地，一字长蛇阵，向平西进发。当时部队既缺干部，又未经训练，刚成立不久的农民队伍就远离家乡，沿途又遭敌人袭扰截击，部队伤亡很大，大规模逃亡的现象发生了。
正如事后八路军高层总结的那样，冀东游击队四、五万人一起西撤是很不妥的计划，部队不巩固，纪律不好，不能长途行军，危险极大。高志远部约万人在八路军掩护下走在前面，过潮白河后，连遭日军阻击，成批成批地散去，只剩下千余人到达平西。洪麟阁、陈宇寰两部共万余人走在中间，行进到蓟县马伸桥一带，遭到敌人阻击，洪、陈两人不幸牺牲，部队大部溃散。一夜之间逃散了6000人。
李运昌所带领的部队约3万人走在后面，在密云县水峪瓦罐头遭敌阻击，打了一天恶仗，死伤600多人。这时，军心动摇，逃亡严重。战士们感到继续西进十分危险，可能全部跑光。于是，在平谷县樊各庄召开了干部会议，经过认真讨论决定返回丰、滦、迁、遵原地，坚持冀东游击战争。会后，李云昌带领成建制的6000多人回到滦县的杨柳庄一带。此时，日军已从武汉调小林部队一个旅团，对我军进行大扫荡。本来已经疲惫不堪的部队，又在滦县北部东西安河、后良庄偏山一带连日苦战，牺牲很大，最后只好化整为零分散活动。总计这次抗联5万人随四纵西撤除高志远1000余人，蓟县游击队百余人到达平西外，留在冀东的也只剩千余人。总撤退使冀东起义部队和解放的地区均损失百分之九十以上，大批失散的抗日战士，遭到侵华日军汉奸伙会屠杀，死者无数。
实践证明西撤这是一条不归路，现在部队兵强马壮，即使是日军来了两个师团，但是相对于诺大个冀东以及大半个热河还是太少，分散到各个县城又能有多少部队可以用来进攻呢，况且现在在承德附近还有第四十集团军三万多精锐，在冀东还有八路军近一万精锐，自保肯定是没问题的。
但是不管是聂副总指挥和李云昌以及八路军四纵的邓华等人都认为撤退才是最正确的选择，留在起义区只会被日伪军一锅端了。而施剑飞等人则是主张留在起义区继续斗争，双方就是撤还是继续留在起义区产生了严重的分歧。会议开了一整天，但是彼此谁也说服不了谁，无奈之下只好将问题上交到上面解决。(未完待续。。。)・