疫从古至今都是人类最大的杀手，中国早在几千年前就有关于瘟疫的详细记载，《周礼？天官？冢宰》记载：“疾医掌养万民之疾病，四时皆有疠疾。”《吕氏春秋？季春纪》记载：“季春行夏令，则民多疾疫。”《素问？刺法论》中也有：“五疫之至，皆向染易，无问大小，病状相似……，正气存内，邪不可干，避其毒气。”的记载。
另东汉时期的张仲景在其著作《伤寒杂病论》的序言中说“余宗族素多，向余二百赘婿。建安纪年（公元196年）以来，犹未十稔，其死亡者，三分有二，伤寒十居其七。感往昔之沦丧，伤横夭之莫救，乃勤求古训，博采众方。……”文中的“伤寒”，除了指外感热病外，还包括了当时的烈性传染病，可见当时温疫流行之猖獗。而曹植也在《说疫气》记载“建安二十二年（公元217年），疠气流行，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧。或以为：疫者，鬼神所作。夫罹此者，悉被褐茹藿之子，荆室蓬户之人耳！若夫殿处鼎食之家，重貂累蓐之门，若是者鲜焉。此乃阴阳失位，寒暑错时，是故生疫，而愚民悬符厌之，亦可笑也。”描绘了当疫病流行的惨状。据史料记载，从汉桓帝刘志，至汉献帝刘协的七十余年中，记载有疫病流行17次。疫情连年，民不聊生，即使是士大夫们也未能幸免。如文学史上著名的“建安七子”中的徐干、陈琳、应玚、刘桢也一时俱逝。其惨状可见一斑。
不止是中国，西方国家在历史上也曾多次发生瘟疫。最为有名的2400多年前发生在希腊的雅典瘟疫，当时那场瘟疫几乎摧毁了整个雅典。在一年多的时间里，雅典的市民们生活在噩梦之中，身边强壮健康的年轻人会突然发高烧，咽喉和舌头充血并发出异常恶臭的气味。不幸的患者打喷嚏，声音嘶哑，因强烈的咳嗽而胸部疼痛。
瘟疫也分很多种，有狂犬病、肺结核、流感、天花以及鼠疫等，但是要说危害性最大的应当还属于鼠疫。曾经在欧洲大陆上横行无忌肆虐了欧洲人几个世纪的黑死病就是鼠疫，这种瘟疫是人类历史上最严重的瘟疫之一。据说鼠疫起源于亚洲西南部，约在1340年代散布到整个欧洲，而“黑死病”之名便是鼠疫当时在欧洲的称呼。这场瘟疫在全世界造成了大约7500万人死亡，根据估计，瘟疫爆发期间的中世纪欧洲约有占人口总数30的人死于黑死病。
同样
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