但从硬件上讲，第四师团并不比日军现役的任何一个师团差。
但是这支部队并没有像其他日军是团那样给日军带来荣誉，反而是耻辱不断。尤其是在日俄战争时期，第四师团屡战屡败，令日军高层大为失望。此后，直到抗日战争爆发，第四师团再没上过前线。
为了提高这支部队的战斗力，让士兵焕发战斗精神，日军大本营先后调来几位名将整训该师团，例如现任华北方面军司令官的寺内寿一以及在太平洋战争中赫赫有名的“马来之虎”山下奉文就曾担任过第四师团的师团长，但他们也拿自由散漫惯了的的第四师团丝毫没有办法。
日军各部队都是以地域集中征兵的，因此造成很多部队的士兵都是从一个地方来的。而在全世界的军队中都有一个通例，那就是越是生存环境差的地方出来的人越是凶悍，越是凶悍的人组建出来的部队战斗力越强。例如中国近代军阀混战，大小军阀多如牛毛，有如东北军、西北军、川军、桂军、滇军、黔军、晋绥军、湘军、粤军等。在所有的军阀中，自然环境最恶劣的西北军以及桂军战斗力最强，其次便是东北军，有着山西高原以及成都平原作为依托的晋绥军和川军等部队战斗力就明显不如以上几支部队。
同样的道理，第四师团的主要征兵地在日本的大阪，大阪是日本著名的商业城市，居民多与商业有关，对诸侯的尊重十分有限。反之，围绕着苛捐杂税等问题，大阪人几百年如一日，不断和诸侯斗智斗勇、讨价还价，造成了大阪人并没有其他地方的日本人对天皇以及其他等级的统治者的服从精神，所以也就直接使得由大阪人组成的第四师团并没有日本军队普遍狂热“效忠天皇”的心理基础。
没有了心理基础，所谓忠诚，那就更谈不上了。虽然在二战中，出身于大阪的士兵也受到了军国主义的蛊惑，然而大阪人却不会急着去“为效忠天皇而死，为大日本帝国而死”，能不死尽量不死。对待上级命令，出身于大阪的官兵也习惯于“讨价还价”、“斤斤计较”，不会像其他部队那样闭着眼睛执行到底。甚至第四师团内部还制订了所谓“无谓的牺牲不要付出”、“不合理的战斗不要参加”、“穷途的敌军不要追击”的“三不要”原则。
在得知正在向集宁方向进攻的正是这个第四师团的时候，陈锋的大脑便高速运转了起来。遇上第四师团可不是一件容易的事情，他可是知道，在以后几乎所有的中**队都在期盼自己遇到日军的第四师团，现在自己运气好，竟然刚开战不久就遇到了这支部队，陈锋都有一种向老天爷跪拜一番的冲动了。
这倒不是陈锋在刻意贬低第四师团，在日军中流传着这样一句话，“有第四师团参战，本来能打赢的仗，也会打输……”
这可不是信口胡言，这都是有事实证明的。其实，第四师团的名声，中**队早有耳闻，早在徐州会战期间，中**队就遇到过一支“奇怪的日军”。当时，面对日军合围，李宗仁指挥四十万大军巧妙
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