德国陆军参谋总部在希特勒的一再催促下，制定出了一个代号为黄色方案的西线作战计划。此计划与第一次世界大战中德军进攻法国的施里芬计划相似，即把德军主力放在右翼，通过比利时去进攻法国。
但是a集团军参谋长埃里希.冯.曼施坦因却讨厌这个方案，认为不过是老调重弹。希特勒本人也不喜欢这个计划。从地图上可以看出，法国和德国有一段相邻的边界。在这一段边界以北是卢森堡和比利时，以南是瑞士。所以，如果德国要进攻法国无非有三种选择：1.从两国接壤的边境发起进攻；
借道比利时和卢森堡；
借道瑞士。由于瑞士是个高山国家，阿尔卑斯山脉贯穿全境，不便于开展军事行动。所以第三种选择首先被排除，于是，进攻路线的选择就剩下了两个。
然而事实证明，第一种战术是不可取的。914年，第一次世界大战爆发。在开始时，德军基本上是按照“史里芬计划”作战，8月4日入侵比利时，8月中旬开始进入法国。但是从此以后，“史里芬计划”就被抛到一边去了。德军没有继续从西南方向深入法国腹地，反而沿东南方向，早早与法军主力在马恩河遭遇了。
德国当时可能对法国太轻视了，想早日歼灭法国的主力部队，然后耀武扬威的进入巴黎，把40多年前普法战争的辉煌再重演一次。但是，结果德国在马恩河遭到了迎头痛击，速战速决成为泡影，两国不得不转入艰苦的阵地战、消耗战。
“史里芬计划”预计6个星期战胜法国，实际上第一次世界大战打了4年。最终，德国战败。
这就为历史留下了一个疑问：如果忠实的执行“史里芬计划”，德国会赢得战争吗？这个问题不仅历史学家感兴趣，希特勒也非常感兴趣。等他上台以后，决定就采用“史里芬计划”进攻法国。换句话说，希特勒还是想从比利时攻击法国。
但是，此时法国人也吸取了教训，修建了坚固的“马其诺防线”。马奇诺防线的位置自隆吉永至贝尔福。全长约390公里。包括梅斯筑垒地域、萨尔泛滥区、劳特尔筑垒地域、下莱茵筑垒地境和贝尔福筑垒地域。整个防线由保障地带和主要防御地带（纵深6～8公里）组成。工程构筑以梅斯和劳特尔两个筑垒地域最强。
萨尔泛滥区是利用天然的江河障碍和沼泽地构成的，1935年以后才开始构筑工事，设防最为薄弱。下莱茵筑垒地境以莱茵河、罗讷河?菜茵河运河为天然屏障，仅在莱茵河沿岸地区构筑了由永备射击工事组成的支撑点。在梅斯和劳特尔筑垒地域的最重要地段构筑有地面和地下部分相结合、适于环形防御的综合工事群。其地面部分为装甲或钢筋混凝土的机枪工事和火炮工事，地下部分有数层，包括指挥所、人员休息室、食品储藏室、弹药库、救护所、电站、过滤通风室等。
工事之间都有通道连接，通电动车。射击工事内的武器都是专门设计安装的。整个防线共构筑各种用途的永备工事约5800个，密度达到每公里正面15个。最坚固的钢筋混凝土工事的顶盖和墙壁厚度达3.5米，装甲塔堡的装甲厚度达300毫米，均能抗420毫米臼炮炮弹两发直接命中。防线内的防坦克障碍物主要有防坦克壕、崖壁、断崖及金属和混凝土桩砦。并用地雷场加强。防步兵障碍物一般为金属桩或木桩铁丝网。有的地段还设置了通电铁丝网。
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