马车驶过空旷的街道，车轮碾过青石板路的辘辘声在深夜格外清晰。车厢内，王允的手指无意识地敲击着膝盖，发出沉闷的叩击声。他的目光落在貂蝉身上——卸去华服首饰后，她只穿着一身素衣坐在角落，烛光透过车帘缝隙在她脸上投下明暗交错的影子。
“怜惜……”王允重复着貂蝉刚才的话，声音低沉，“怜惜就会有不平，有不甘。不平则鸣，不甘则乱。”
貂蝉抬起眼，烛光在她眸中跳跃：“义父，接下来该如何？”
“等。”王允说，“等一个消息。”
***
消息来得比王允预想的更快。
次日清晨，司徒府书房。王允正翻阅着堆积如山的竹简，门外传来急促的脚步声。管家王福推门而入，脸上带着异样的神色。
“老爷，宫里有消息传来。”王福压低声音，“昨日午后，陛下去了御苑。”
王允手中的竹简一顿：“御苑？”
“是。陛下在御苑赏菊，恰逢吕将军巡守经过。”王福的声音更低了，“据说……陛下与吕将军对视良久，还说了句话。”
“什么话？”王允放下竹简，身体微微前倾。
王福凑近，几乎耳语：“可惜了这擎天架海之才。”
书房里一片寂静。
窗外的阳光透过窗棂洒进来，在青砖地上投下斑驳的光影。灰尘在光束中缓缓飘浮，像无数细小的星辰。王允的手指停在竹简边缘，指尖能感受到竹片的微凉和粗糙纹理。
“擎天架海之才……”他喃喃重复，眼中光芒闪烁，“陛下……这是在提醒吕布，还是在提醒我？”
他站起身，走到窗前。庭院里，那棵老槐树的叶子已经开始泛黄，几片落叶飘落在石阶上，被晨风卷起，打着旋儿。空气中弥漫着秋日特有的干爽气息，夹杂着远处厨房传来的炊烟味。
“陛下并非全然无知。”王允转身，看向王福，“他在传递信号。他在告诉我们——时机到了。”
王福迟疑道：“老爷的意思是……”
“加快行动。”王允的声音斩钉截铁，“董卓的寿辰就在三日后，这是最好的机会。”
***
九月十三，董卓寿辰。
太师府张灯结彩，从清晨起就门庭若市。府门前车马络绎不绝，各色官员捧着礼盒进进出出，空气中弥漫着脂粉香、酒香和一种压抑的喧闹。府内庭院里摆满了宴席，足足上百桌，每桌都铺着猩红的锦缎，上面摆着鎏金的酒器、银质的餐具。
董卓坐在主位上，身穿绛紫色锦袍，外罩一件绣着猛虎纹样的玄色大氅。他身材肥胖，坐在特制的宽大坐榻上，像一座肉山。脸上横肉堆积，一双小眼睛眯着，扫视着前来祝寿的官员。他的手指粗短，戴满了玉戒，正把玩着一只金杯。
“太师寿比南山！”一名官员跪拜在地，献上一对玉璧。
董卓瞥了一眼，挥挥手：“放那儿吧。”
语气随意，像打发乞丐。
官员讪讪退下。
王允站在人群中，看着这一幕。他今天特意穿了一身崭新的深蓝色朝服，头戴进贤冠，手中捧着一个精致的紫檀木盒。盒子里装着的，是他珍藏多年的和田玉雕——一只栩栩如生的麒麟，据说能带来祥瑞。
但他知道，真正的“礼物”，不是这个。
“司徒王允，恭祝太师福寿安康！”王允走到席前，躬身行礼。
董卓抬眼，看到是王允，脸上露出一丝笑意：“子师来了。坐，坐。”
王允没有立刻入座，而是打开手中的紫檀木盒。盒盖开启的瞬间，一道温润的白光透出。麒麟玉雕躺在红色的丝绒上，玉质通透，雕工精细，每一片鳞片都清晰可见。
“此乃前朝宫廷旧物，据说能镇宅辟邪，延年益寿。”王允双手奉上，“愿太师如麒麟祥瑞，福泽绵长。”
董卓眼睛一亮。他虽粗鄙，却爱收集珍宝。这玉麒麟的成色和雕工，一看就是极品。
“好！好！”他接过木盒，粗短的手指抚摸着玉雕表面，感受着那种温润细腻的触感，“子师有心了。”
“太师喜欢便好。”王允微笑，话锋一转，“不过，这玉麒麟虽好，终究是死物。臣今日还带来一件‘活礼’，或许更能让太师开怀。”
“哦？”董卓挑眉，“什么活礼？”
王允侧身，朝身后示意。
人群分开一条道。
貂蝉走了进来。
她今天穿了一身鹅黄色的曲裾深衣，衣料是上等的蜀锦，在阳光下泛着柔和的光泽。腰间系着一条月白色的丝绦，勾勒出纤细的腰身。头发梳成惊鸿髻，插着一支金步摇，步摇上坠着细小的珍珠，随着她的步伐轻轻晃动，发出清脆的碰撞声。
但最引人注目的，是她的脸。
那张脸，美得不似人间应有。肌肤如雪，眉如远山，眼若秋水。鼻梁挺直，唇色嫣红。她走进来时，整个庭院仿佛都亮了几分。原本喧闹的宴席，瞬间安静下来。所有目光都集中在她身上——官员们屏住呼吸，侍从们忘了动作，连端着酒壶的婢女都停下了脚步。
董卓手中的金杯“哐当”一声掉在案几上。
酒液洒出来，浸湿了锦缎，但他浑然不觉。他的眼睛直勾勾地盯着貂蝉，那张肥胖的脸上，肌肉微微抽搐，喉结滚动，吞咽口水的声音在寂静中格外清晰。
“这……这是……”董卓的声音有些发干。
“此乃臣之义女，名唤貂蝉。”王允躬身道，“自幼习舞，尤擅《霓裳》。今日太师寿辰，特命她献舞助兴，聊表敬意。”
貂蝉走到席前，盈盈下拜：“民女貂蝉，恭祝太师万寿无疆。”
声音清脆，如珠落玉盘。
董卓这才回过神，连声道：“好！好！快起来！献舞！现在就献！”
庭院中央早已铺好了锦毯。
乐师们奏起丝竹。琴声悠扬，箫声婉转，编钟清脆。貂蝉走到锦毯中央，缓缓抬起手臂。鹅黄色的衣袖滑落，露出一截白皙如玉的小臂。她脚尖轻点，身体旋转，衣袂飘飘，像一朵在秋风中绽放的鹅黄色花
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