接下来的一周，时间在医院消毒水的气味和规律的检查中缓慢流淌。李知恩的身体像是经历了一场残酷的战争，每一处伤口都在缓慢地愈合，每一次呼吸都带着肋骨骨裂的隐痛。但精神上的紧绷，却在那天与周正交谈后，奇异地松弛了下来。像是一根被拉到极限、即将崩断的弦，终于被小心地松开，允许它颤抖着，找回自己的频率。
父母从千里之外的城市匆匆赶来。当母亲颤抖的手抚上她缠着绷带的脸颊，泪水无声滚落时；当一向严肃的父亲红着眼圈，却只是笨拙地一遍遍问她“还疼不疼”、“想吃什么”时，李知恩强撑了许久的坚强外壳，终于彻底碎裂。她像小时候受了委屈一样，扑在母亲怀里，无声地流泪，任由后怕和庆幸冲刷着疲惫的灵魂。父母的陪伴，是劫后余生最好的良药。
报社的领导也打来了电话，语气沉重而愧疚，反复叮嘱她安心养伤，工作的事不用操心，社里会全力支持，并对张明的牺牲表示了最沉痛的哀悼。同时，领导也委婉地询问了调查的进展和证据的保存情况。李知恩明白，这不仅仅是关心，也关乎后续报道的走向和报社的立场。她只简单说明了警方已介入，证据已移交，具体细节需等待侦查结果。
病房外，偶尔会有穿着便装、神情警惕的陌生面孔短暂停留。她知道，那是周正安排的保护人员。安全，暂时有了保障，但那种被无形目光注视的感觉，也在提醒她，事情远未结束。
刘铁柱三人被刑拘的消息，像一颗投入死水潭的石子，在这座毗邻矿区的县城里，激起了不大不小的涟漪。“宏发矿业”的办公楼被贴上了封条，几个中层管理人员被带走协助调查，矿场全面停工。街头巷尾，人们窃窃私语，各种真真假假的传闻不胫而走。有人说刘铁柱只是替罪羊，背后的大老板早就跑了；有人说省里下了死命令，这次要一查到底；也有人说，不过是走个过场，风头过了，该怎样还怎样。
周正和林薇又来过两次。一次是正式做了一份详细的笔录，李知恩忍着身体的不适，尽可能清晰、完整地回忆了从接到线索、潜入调查、发现证据、被刘铁柱等人追捕、到最后坠崖获救的全部过程。那些冰冷潮湿的夜晚，荆棘划破皮肤的刺痛，猎犬低吼的恐惧，以及坠下悬崖时耳边呼啸的风声……再次讲述时，依然让她心头发紧，指尖冰凉。周正问得很细，尤其是关于U盘的来源、笔记本中提到的几个关键人物、以及她在逃亡途中是否有察觉其他可疑人员或车辆。林薇在一旁安静记录，偶尔补充一两个问题。
另一次，周正带来了一些案件进展的非保密信息。刘铁柱在审讯中起初还想抵赖，但在确凿的证据和同案犯的指认下，心理防线逐渐崩溃，开始交代部分事实。他承认受“宏发矿业”实际控制人赵宏发的指使，长期负责处理矿上的“麻烦事”，包括恐吓、驱赶讨薪的矿工家属，掩盖小型安全事故，以及——这次对李知恩和张明的追踪、围堵。他声称最初只是想“吓唬吓唬，把东西拿回来”，没想真的杀人，是张明“自己不小心摔下了矿坑”，而追捕李知恩的过程中“失了手”。对于赵宏发的下落，他咬定不知情。
“赵宏发在你们出事当天就失联了，我们正在全力追查。”周正说，眉头微锁，“这个U盘里的信息，涉及的利益方可能比我们预想的还要复杂。除了‘宏发矿业’本身的非法行为，还有一些指向不明、但数额巨大的资金流向，以及……可能与个别监管人员的不当往来。调查正在深入，但阻力也不小。”
李知恩静静地听着。她并不意外。当一件事需要用
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