“哈哈，翻过这个山头就是赤城！到了赤城，那便是烟雨楼的地界，哪个不开眼的敢找咱们麻烦？这次任务太爽，轻轻松松就能赚二十颗人元丹！”
王庭满脸志得意满，语气里的欢喜藏都藏不住，其余几名佣兵也个个神色松弛，眉眼间满是懈怠——在他们看来，只要踏入赤城范围，这趟护送任务便算圆满完成，剩下的不过是顺水推舟的收尾。
几个佣兵一门心思盘算着到手的人元丹，没人留意到烟蒙那张愈发凝重的脸，更没察觉他周身萦绕的不安气息，连同行的另外两个烟家随从，也早已面色发白、惊魂不定。
江尘却截然不同。他感知本就远超常人，如今识海已开、神识觉醒，烟蒙三人的异样，乃至周遭天地间一丝一毫的波动，都逃不过他的感知。“果然没那么简单。”江尘心中暗笑，烟蒙绝非蠢人，若只是寻常护送，怎会不惜重金，非要凑够八名气海境佣兵才肯出发？少一人都执意不肯启程，这里面定然藏着猫腻。
神识悄然一扫，江尘眼底掠过一丝了然——那辆被众人严密守护的马车，竟是空的，里面连根毛都没有。显然，这马车从头到尾，都只是个掩人耳目的幌子。
“大家都打起精神，莫要大意！”烟蒙沉声提醒，语气里带着不易察觉的急促，可几位佣兵依旧不当回事，有人甚至嗤笑一声，只当他是杞人忧天。
江尘凑到王庭身边，压低声音问道：“王大哥，我问你个事，烟雨楼和赤城李家，关系如何？”
王庭嗤了一声，语气笃定：“这还用问？一山不容二虎！两家乃是死对头，这些年明争暗斗就没停过，说白了，就是你死我活的架势。”
江尘抬眼瞥了一眼那辆空马车，声音压得更低：“那你可知，这马车里装的是什么宝贝，值得烟家如此兴师动众？”
“不清楚。”王庭摇了摇头，脸上露出几分猜测，“咱们佣兵有规矩，雇主不说，咱们就不能多问。不过依我看，这东西多半和烟家小姐有关。”
“烟家小姐？”江尘微微一怔，他初来乍到，对赤城的势力恩怨尚且不熟。
“江尘兄弟，你第一次来赤城，难怪不知道。”王庭叹了口气，压低声音解释道，“烟家家主膝下就这么一个女儿，那可是整个烟家的掌上明珠。可这小姐命苦，天生体弱多病，烟家遍访天下名医，甚至请来了不少炼丹大师，都束手无策，早年还断定她活不过十五岁。如今她还差几个月才满十五，我猜，这马车里的东西，定然是用来救她性命的——当然，这也只是我的猜测。”
江尘眸色微动，又问：“老哥可知，这位小姐得的是什么怪病？”
“具体不清楚。”王庭脸上多了几分惋惜，“听人说，她每次发病都浑身发冷，疼得死去活来，模样凄惨得很。好好一个姑娘家，才十四岁，真是可怜。”说罢，还故作怜悯地摇了摇头，一副心善的模样。
就在这时，烟蒙望着前方渐渐被黑暗吞噬的山脉，语气冰冷地低喝一声：“出发！”
“咔咔——”马车的车轮碾过碎石，发出刺耳的声响，整个商队再次启程，朝着山头的方向行进。
约莫行了七八里路，天色彻底暗了下来，夜幕像一块厚重的黑布，将整片山脉笼罩。江尘清晰地察觉到，烟蒙三人的神色愈发紧张，呼吸都变得急促起来，双手紧紧按在腰间的兵器上，周身的元力也悄然运转，随时准备应对突发状况。
下一秒，江尘神识骤然一动——前方不远处的树林和山丘间，隐藏着十几道凌厉的气息，那气息里裹挟着刺骨的肃杀之意，如同蛰伏的饿狼，正死死盯着他们这支商队。
江尘抬眼望向天际，一轮残月被乌云遮蔽，仅有零星几点微光洒落，嘴角缓缓勾起一抹淡笑。月黑风高，正是杀人夜。
“哈哈哈哈！烟蒙，本座在此恭候你多时了！”
一声狂傲的大笑突然从前方的山丘上传来，紧接着，黑压压的黑衣人如同潮水般冲出，个个手持利刃，杀气纵横，瞬间将商队的去路彻底堵死，前后夹击，不给众人任何突围的机会。
江尘神识一扫，心中已然有数：一共十一人，全都是气海境高手——两名气海境后期，四名气海境中期，剩下的五人，也都是气海境初期。无论是人数，还是整体修为，都稳稳压制住了烟蒙这边的商队和佣兵。
烟蒙脸色骤变，心头一沉，暗道一声“还是来了”。他本以为
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