傍晚时分，秦府的院子已经摆满了桌子。
十几张大桌，从正厅门口一直排到院墙根下，桌上铺着干净的粗布，碗筷摆得整整齐齐。
秦白采购回来的食材堆了半个灶房——整扇的猪肋排、两只肥鸭、三筐青菜、一篓子鸡蛋，还有两坛子秦怡腌了大半年的酱肘子。
王大妈带着六个手脚麻利的妇人占了后厨，刀声案板声此起彼伏，油烟味从窗户缝里往外钻。
孙冉和老张被安排在靠里的一张桌子，位置不算显眼，但能看见大门口。
老张手里攥着筷子，眼珠子盯着后厨方向，鼻翼翕动。
“闻见了，酱肘子的味儿。”
孙冉没搭理他。
他在看大门。
陆续有人进来了。
头一个是个佝偻着背的老汉，手里拎着一小袋花生，进门先四处张望，看见秦少在门口招呼，才放心往里走。
后面跟着三个妇人，各自牵着孩子，孩子们眼睛亮晶晶的，盯着桌上的碗筷不肯挪步。
再后面是几个壮年汉子，穿着洗得发白的棉袄，进门先冲秦白抱拳，嘴里喊着“秦老爷”。
人越来越多。
有的孙冉认识。
但孙冉一个一个地看过去。
没人认出他。
这张脸是新的，跟当年那个在田埂上端粥、在暴雨里喊抢收的知府大人没有半点关系。
但他记得他们。
每一张脸。
老张倒是吃香。
“老张！你回来啦！”
“张大哥，上回你走的时候说要请我喝酒，还算不算数？”
“老张老张，你那把刀还在吗？我儿子天天念叨要看你耍刀！”
老张被围了一圈人，应接不暇，嘴都合不拢了，一会儿拍这个肩膀，一会儿摸那个孩子的脑袋。
孙冉夹在中间，左边是老张和他的“粉丝团”，右边是两个不认识的汉子在聊今年粮价。
没人跟他搭话。
他低头夹了一筷子花生米，嚼了两下，觉得有点咸。
又夹了一筷子。
还是咸。
老张聊得正欢，根本顾不上他。
孙冉放下筷子，趁老张被人拉着比划当年在黑风林“大战三百回合”的时候，悄悄从凳子上起身，侧着身子从人堆里挤出去。
没人注意。
他从后门出了秦府。
后门外是一条窄巷，巷子尽头连着城西的一片空地，空地上什么都没有，只有积雪和几棵光秃秃的树。
孙冉站在巷口，抬头。
天已经全黑了。
但今晚没有云。
月亮挂在头顶，又圆又亮，把地上的雪照得泛着青白色的光。
星星密密麻麻的，铺了满天。
孙冉愣了好一会儿。
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