景和帝独自靠在龙榻上，殿中只剩下炭火轻轻爆裂的声响。
风雪拍着窗棂，断断续续。
他闭着眼，许久没有动。
可越是静下来，许多旧事便越清楚。
先帝在位时，朝局已不稳了。
那时的天下，还没烂到如今这一步，可也早就是外有边患，内有积弊。
边军吃空饷，州县层层盘剥，盐铁漕运皆被世家渗得千疮百孔。
朝堂上，清流高谈阔论，权臣互相倾轧，六鼎世家在背后翻云覆雨。
而他，不过是先帝膝下一个不算太显眼的皇子。
不出挑，也不张扬。
甚至在夺嫡最凶的时候，许多人都觉得，他活不到最后。
可他偏偏活下来了。
先帝崩逝那年，宫中三日不绝的钟声里，他一步一步走上丹陛，接过了那枚沉的能压死人的玉玺。
可龙椅之下没有安稳，只有更大的风浪。
他登基之后，最先做的，不是享受天子威仪，而是平乱。
地方上，藩镇割据的余毒未清。
朝中，旧党的势力盘根错节。
边疆，异族窥伺，时常南下劫掠。
境内，更有教乱四起，妖言惑众，裹挟百姓，动辄成军。
他记得最清楚的，是第一次下旨调兵时，御案上堆满了血案折子。
一城一城地报，一州一州地烧。
百姓死了，官员逃了，宗族自保，地方军不听号令，世家闭门观望，等天下自己烂透。
那几年，他几乎没有睡过一个整觉。
白日里批折，夜里议事，天亮前还要听军报。
他亲手定过人的生死，也亲眼看着许多城池从图上变成空名。
有人说他狠。
有人说他是铁腕。
可只有他自己知道，他不是狠。
他只是没退路。
退一步，朝廷就会倒。
再退一步，这天下就会亡。
平乱之后，局面稍稳。
可稳下来的，只是表面。
真正难缠的，是世家。
六鼎世家根深叶茂，枝系遍布朝野上下，门生故吏、联姻血脉、盐铁财赋、地方乡绅，几乎处处都有他们的影子。
杀不尽，抄不绝。
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