镇压宗室叛乱之后，戚懿临朝称制的权威再无任何势力敢挑衅，朝堂上下一片肃然，可她并未就此松懈。她深知，功臣派虽表面臣服，却始终心系旧主、固守门阀利益；宗室经此打压，虽不敢异动，却依旧心怀芥蒂，这两股势力终究无法成为自己称帝路上的绝对心腹。想要彻底坐稳权位、登临至尊之位，必须培养一支完全忠于自己、毫无派系牵绊、只凭自身提拔上位的核心力量，而多年来悉心扶持的寒门文臣，便是最佳选择。
自戚懿初入朝堂、崭露头角之时，便刻意避开根深蒂固的功臣门阀与宗室势力，将目光投向了出身贫寒、苦读入仕、却在朝堂中备受排挤、永无出头之日的寒门士子。这些人无家族靠山、无派系依附，唯有满腹才学与一腔抱负，此前在吕后掌权、功臣把持朝政的局面下，只能屈居微末官职，空有才干却无处施展，对戚懿的知遇之恩，早已感恩戴德、忠心耿耿。
此前肃清贪腐、整顿吏治之际，大批贪腐无能、依附功臣与宗室的官员被革职查办，朝中上下、各州县中下层要职出现大量空缺。戚懿抓住这一契机，以“唯才是举、不问出身”为准则，接连颁布晋升政令，将自己多年来悉心培养、政绩突出的寒门文臣，尽数提拔补缺，一场
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