影七拼着硬挨一剑，将一名扑向石匣的晋王悍卒踹飞。林慕贤银针连发，逼退另一侧敌人。
电光石火间，朱常瀛已触到石匣。入手冰凉，但在接触到石匣的刹那，他脑海中仿佛“听”到了一声极其微弱、仿佛来自遥远时空的叹息。是沈炼吗？他无暇分辨，按照沈清猗急促的提示，回忆着石匣上那些纹路被陆擎之血激活时的走向，将残存的内力，毫无保留地灌注进去！
“嗡——！”
石匣再次亮起！这一次，不再是耀眼的金光，而是一种温润的、仿佛水波般的白色光晕。光晕如水银泻地，迅速蔓延开来，以石匣为中心，形成一个直径约一丈的柔和光罩，将朱常瀛、沈清猗、苏挽月等人笼罩在内。光罩之外，狂暴的阴煞之气冲击而来，却如泥牛入海，被光罩悄然吸收、消弭。而光罩内，众人顿感压力一轻，那刺骨的阴冷和灵魂层面的压抑感也减弱了许多。
“这……这是……” 张玄素看着这白色光罩，又惊又喜，“这是纯净的愿力？不对，混杂了某种……古老的庇护之力？是了，这石匣作为封印之钥，本身就蕴含着前朝布置封印时汇聚的、用以镇压阴煞的正向力量！虽历经岁月消磨，但核心犹在！”
光罩的出现，暂时隔绝了外界的攻击和煞气，让朱常瀛等人获得了喘息之机。但光罩范围有限，且明显感觉到，随着外界阴煞之气的不断冲击，光罩的光芒在缓慢但坚定地减弱。这石匣的力量，并非无穷无尽。
地宫中央，那暗红光团似乎感应到了石匣的力量，变得更加狂躁，黑色触手疯狂抽打着九根石柱，石柱上的裂痕越来越多，眼看就要支撑不住。
“趁现在，走！” 朱常瀛当机立断，一手持剑，一手紧握散发白光的石匣，以石匣光罩开路，向着来时那阶梯通道的方向冲去。光罩所及之处，阴煞退避，连那些扑上来的敌人，接触到光罩边缘的白光，也如遭电击，惨叫着后退。
“别让他们跑了！打破那光罩！” 黑衣人首领又惊又怒，指挥手下猛攻光罩。刀剑砍在光罩上，激起阵阵涟漪，却难以破开。但每承受一次攻击，光罩的光芒就黯淡一分，石匣也微微震颤。
“攻击那女子！她是关键！” 晋王头目看出了端倪，指向被苏挽月和林慕贤护在中间的沈清猗。
数名弓弩手举起手弩，淬毒的箭矢闪着寒光，对准了沈清猗。南疆巫师也再次催动巫术，道道黑气如毒蛇般绕过光罩正面，从侧后方袭向沈清猗！
“小心！” 林慕贤挥袖打落几支箭矢，苏挽月勉力分神，木杖一点，幽光拦向黑气，但脸色更白，显然已是强弩之末。
就在一支角度刁钻的毒箭即将射中沈清猗后心时，一直昏迷、被林慕贤半扶着的陆擎，忽然毫无征兆地动了！他仿佛瞬间从沉睡中惊醒，又或者某种本能被触发，身体以一个不可思议的角度扭转，手臂抬起——
“噗！”
毒箭射穿了他的手臂，鲜血迸溅。但他仿佛感觉不到疼痛，另一只手快如闪电，抓住了另一道袭向沈清猗的黑气，猛地一捏！黑气发出一声尖啸，溃散开来。陆擎闷哼一声，嘴角溢出黑血，显然那黑气也蕴含剧毒。但他挡在了沈清猗身后，眼神依旧空洞，却带着一种野兽护食般的执着。
“陆擎！” 沈清猗回头，看到陆擎手臂和嘴角的乌黑，心中一痛。他还是没有完全清醒，但这不顾一切的保护，却仿佛刻在了骨子里。
“走！” 朱常瀛再次厉喝，石匣光罩硬生生撞开两名拦路的黑衣人，冲到了阶梯通道口。他反手一剑，将追得最近的一名敌人劈飞，喝道：“影七，断后！苏姑娘，林先生，带清猗和陆擎先走！”
影七咬牙，带着仅存的一名护卫，死死守在通道口，状若疯虎。苏挽月和林慕贤不敢耽搁，搀扶着虚弱的沈清猗和受伤的陆擎，迅速冲入阶梯通道。张玄素紧随其后，不断向后抛洒符箓，迟滞追兵。
朱常瀛最后看了一眼地宫中那越来越狂暴的暗红光团，以及疯狂攻击光罩和影七的敌人，眼中闪过一丝决绝。他猛地将石匣向通道内一抛，白光光罩随之移动，笼罩住阶梯入口。与此同时，他合身扑上，与影七并肩，死死堵住通道！
“殿下！” 影七惊呼。
“走！” 朱常瀛头也不回，剑光如龙，将一名试图冲进来的南疆巫师逼退，自己却也被震得气血翻腾，嘴角鲜血长流。“带石匣和清猗走！去父亲批注中可能提到的地方！这里……我挡不了多久！”
他是在赌，赌沈炼留下的线索，赌沈清猗能解读出更多，赌那一线生机！他必须为他们争取时间！
苏挽月接住石匣，看着通道口那浴血奋战的背影，咬了咬牙，对林慕贤道：“走！” 她知道，此刻犹豫，所有人都得死。
沈清猗被林慕贤和苏挽月搀扶着，跌跌撞撞地冲上阶梯。她回头望去，只能看到朱常瀛和影七在狭窄的通道口，背对着她，奋力抵挡着潮水般涌来的敌人和蔓延的黑色煞气。那个身影，在此刻昏暗的光线下，竟与脑海中父亲留下的、力透纸背的刚劲字迹，隐隐重合。
“以己身为薪，燃希望之火……”
父亲当年，是否也曾这样，挡在母亲和年幼的自己身前？是否也曾这样，为了那一线可能，孤身面对无尽的黑暗与绝望？
泪水模糊了视线，但沈清猗强迫自己转过头，不再看。她紧紧握着胸前的玉佩，感受着脑海中那金色印记传来的、微弱的温热，以及父亲批注中那模糊却坚定的希望。
“走！快走！” 朱常瀛的嘶吼从身后传来，夹杂着兵刃碰撞和敌人的惨叫。
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