，语气平淡，却透着森森寒意，“就在他写下这封血书后不久。我们的人找到他时，他已被折磨得不成人形，关在西山一处隐秘的地牢里，奄奄一息。他拼着最后一口气，咬破手指，撕下内衫，写下了这份血书。写完不久，便咽了气。”
沈清猗听得背脊发凉。被灭口？是谁？晋王？还是……太子自己？她不敢问。
“但，你知道最有趣的是什么吗？” 朱佑樘站起身，踱到窗前，望着外面沉沉的夜色，声音飘忽，“冯保身上，除了我们刑讯的旧伤，还有几处很新的、很特别的伤口。那不是刑具造成的，倒像是……某种特殊的武学手法，或者……蛊虫噬咬的痕迹。而且，他体内还有一种很奇特的慢性毒素，早已侵蚀五脏六腑，并非一时致命。也就是说，在我们找到他之前，就已经有人对他下了手，用毒和某种特殊手段控制着他，不让他立刻死去，也不让他轻易开口。直到，他写下了这份血书。”
沈清猗听得毛骨悚然。慢性毒素？特殊手法？蛊虫？这让她瞬间联想到了一个人——韩烈！那个来自漠北、精通毒术和诡异萨满手段的番僧！难道，冯保的死，与晋王、与韩烈有关？是他们控制了冯保，不让他泄露“遗诏”和“玉玺”的秘密？可为什么又要让冯保写下血书？是冯保自己挣脱了控制，还是……有人故意让他写下血书？
“更奇怪的是，” 朱佑樘转过身，目光重新落在沈清猗脸上，带着探究，“冯保的死，并非我们的人所为。事实上，我们找到他时，他已经死了有几个时辰了。现场没有留下任何明显的、属于第三方势力的痕迹。但以冯保的老奸巨猾和所处环境的严密，外人很难潜入灭口。除非……下手的人，本身就是看守他的人之一，或者，是冯保自己……求死。”
自己求死？沈清猗更加困惑了。冯保既然拼死写下血书，显然是想揭发隐秘，又怎么会自己求死？
“本宫起初也想不通。” 朱佑樘走回书案，拿起那份血书，手指抚过上面斑驳的血迹，“但结合你刚才的话，本宫忽然有了一个猜想。沈复说‘那是催命符’、‘会害死清儿’。冯保掌握的秘密，对某些人来说是翻盘的希望，对另一些人来说，又何尝不是‘催命符’？冯保自己，恐怕也深知这一点。他写下血书，或许并非指望本宫能立刻拨乱反正，而是……他知道自己必死无疑，索性用这血书，将水搅浑，将秘密公之于众（至少是部分），让那些隐藏在幕后的人，再也无法安稳隐藏。甚至，他可能是用自己的死，来印证这血书的真实性，来加剧本宫与晋王，或者说，与隐藏更深的敌人的矛盾！”
这个推测让沈清猗倒吸一口凉气。冯保竟有如此心机？用自己的死，来下一盘更大的棋？如果真是这样，那这潭水，比他们想象的还要深，还要浑！
“所以，真正的死因……” 沈清猗喃喃道。
“真正的死因，或许根本无关紧要。” 朱佑樘将血书放下，语气恢复了平静，但眼中的火焰并未熄灭，“重要的是，这血书的内容，很可能是真的。至少，关于遗诏被篡改，玉玺是假，以及五十年前那位‘真正继承人’流落海外之事，很可能是真的。冯保用命换来的消息，不会全是谎言。而沈复，你的父亲，显然也卷入了这件事，甚至可能掌握着更关键的东西——比如，真正遗诏的隐藏地点，或者，找到那位‘真正继承人’的线索。”
他盯着沈清猗，缓缓道：“你父亲将某些东西，或者说某些线索，留给了你，或者藏在了只有你才能找到的地方。‘西山’或许是一个地点，但‘地火’，可能才是关键。沈清猗，仔细想想，你父亲可曾给过你什么特别的东西？可曾带你去过什么特别的地方？可曾对你交代过什么特别的话？任何与‘火’、与‘热’、与‘地下’有关的事物，都可能至关重要。”
沈清猗的心沉到了谷底。太子果然将“地火”与藏匿线索联系起来。可“地火”究竟是什么？是一个地名？还是一个代号？父亲从未带她去过什么与“地火”相关的地方。等等……她忽然想起，很小的时候，大概七八岁，父亲曾带她和母亲去过一次城外的温泉山庄。那山庄有一处天然的温泉眼，水温极高，据说连通地脉，父亲当时还开玩笑说那是“地心之火”。难道……不，不对，那温泉山庄是父亲的产业，但早已变卖，且位置并非隐秘，与“藏匿”无关。
“民女……实在想不起‘地火’具体所指。” 沈清猗决定继续装糊涂，同时抛出另一个可能有价值的线索，“不过……家母去世前，曾交给民女一个陈旧的首饰盒，说是外祖母的遗物，让民女好生保管，将来……将来若遇大难，或可凭其中之物，找到一条生路。但家母嘱咐，非到万不得已，绝不可打开。民女一直遵从母命，将那首饰盒藏于闺房暗格，离家时并未带走。如今沈家被抄，想必那盒子也……”
“首饰盒？” 朱佑樘眼睛一亮，立刻追问，“什么样的首饰盒？可有什么特别之处？你母亲可曾说过里面具体是什么？‘找到一条生路’？生路指向何处？”
沈清猗摇头，表情茫然中带着悲伤：“就是一个普通的梨木螺钿首饰盒，有些年头了，并无甚特别。家母只说那是外祖母的念想，并未明言。至于生路……家母病重，言语含糊，民女当时年幼，只以为她是放心不下民女，留些体己让民女傍身，并未深想……”
她说的半真半假。首饰盒确实存在，母亲也确实交代过类似的话，但她离家时，确实没有带走，此刻想必已落入官府或晋王手中。她故意提及，是想将太子的注意力暂时引开，同时暗示线索可能已经中断或落入他人之手，为自己争取时间。
果然，朱佑樘眉头紧锁，显然在权衡沈清猗话语的真实性，以及那首饰盒的下落和重要性。沈清猗的表现，哀伤、恐惧、茫然，符合一个骤然遭逢大变、被卷入惊天阴谋的弱女子形象，加上她提供的关于西山、地火、首饰盒的线索，虽模糊却指向明确，暂时打消了太子的一些疑虑。
“首饰盒……沈家被抄，一应物品皆登记在册，封存入库。” 朱佑樘沉吟道
（本章未完，请点击下一页继续阅读）