计划听起来似乎可行，有条不紊。但陆擎心中的疑虑并未完全打消。太子此举，固然是铲除政敌，但同时也将自己和清猗他们推到了风口浪尖，成为了扳倒晋王的“利器”和“证人”。事成之后，太子是否会为了安抚晋王残余势力，或者为了其他政治考量，将他们“处理”掉，以绝后患？历史上鸟尽弓藏的例子，还少吗？
似乎看出了陆擎的疑虑，李詹事叹了口气，语气转为推心置腹：“陆公子，你的顾虑，殿下岂能不知？殿下仁德，绝非刻薄寡恩之人。事成之后，陆公子有大功于朝廷，于社稷，殿下不仅会兑现承诺，为陆家平反，更会奏请陛下，对陆公子论功行赏，加官进爵，光耀陆氏门楣。沈小姐虽是沈复之女，但大义灭亲，揭露生父罪行，其心可嘉，其行可悯，殿下亦会妥善安置，保其平安。林先生高义，殿下更是求贤若渴。三位，绝非用完即弃的棋子，而是殿下将来整顿朝纲、澄清吏治所要倚重的栋梁之才！”
他目光诚恳地看着陆擎：“陆公子，机不可失，时不再来。晋王已对你下了必杀令，黑鸦卫遍布江南，更有那漠北妖人虎视眈眈。若无太子殿下庇护，你们能逃到几时？又能如何报仇雪恨，为陆家、为江南百姓讨回公道？与太子殿下合作，是你们目前唯一的，也是最好的选择。”
船舱内陷入了沉默。只有船身破开水流的哗哗声，和陆擎粗重压抑的喘息声。沈清猗双手紧握，指节发白，望向陆擎的目光充满了担忧和迷茫。林慕贤捻着胡须，眉头紧锁，显然也在权衡利弊。
陆擎闭上眼睛，脑海中闪过父亲临刑前平静而深邃的眼神，闪过母亲和妹妹惨死的模样，闪过阿大浑身浴血、怒目圆睁的最后一瞥，闪过韩烈冰冷的杀意，闪过龙王庙中那黑袍人诡异阴森的目光，也闪过那些在瘟疫谣言中惶恐无助的百姓的脸……
血仇要报，冤屈要雪，江南的危局要解。而他自己，身中奇毒，命不久矣。太子的提议，像是一根垂下的绳索，虽然不知绳索另一端是救赎还是更深的陷阱，但至少，给了他一个抓住、并奋力一搏的机会。
他重新睁开眼，眼中已没有了犹豫和彷徨，只剩下深不见底的疲惫和一种孤注一掷的决绝。
“李大人，” 他声音沙哑，却异常清晰，“陆某可以答应与太子殿下合作，指证晋王，并提供我所知的一切。但我有三个条件。”
李詹事精神一振：“陆公子请讲。”
“第一，” 陆擎的目光扫过沈清猗和林慕贤，“确保沈小姐和林先生的绝对安全，无论事成与否，不得以任何理由伤害或利用他们。”
“这是自然，殿下仁义，必不会牵连无辜。” 李詹事点头。
“第二，” 陆擎看向李詹事，一字一句道，“我要亲眼看到，晋王伏法，沈复授首！在此之前，我不会交出所有证据，尤其是关键物证。” 他指的是那个从龙王庙夺来的黑色木盒，以及可能存在的、关于“瘟神散”更直接的证据。那木盒已被三豹带走，不知现在何处，但这是他手中最重要的筹码之一。
李詹事略一沉吟，点头道：“可以。殿下亦希望人证物证齐全，一举定鼎。”
“第三，” 陆擎深吸一口气，牵动伤口，疼得他眉头紧皱，但他依旧坚持说道，“我体内阴毒与箭毒交织，已入膏肓，林先生断言我命不过七日。若我毒发身死，请太子殿下依旧信守承诺，为我陆家平反，并保护沈小姐和林先生周全。另外，我需要知道，太子殿下手中，或可知晓的，关于‘瘟神散’解药，或化解我体内阴毒的方法。”
这是他最后的，也是最重要的条件。他需要活下去，至少，要活到亲眼看到仇人伏诛的那一刻。
李詹事闻言，脸上露出凝重的神色。他沉默片刻，缓缓道：“前两个条件，本官可代殿下应允。至于第三个条件……陆公子所中之毒，林先生已言明，乃漠北萨满妖术与奇毒混合，诡谲异常。东宫太医署或有杏林圣手，但能否化解，本官不敢保证。至于‘瘟神散’之解药……” 他顿了顿，目光变得有些深邃，“殿下确实对此有所耳闻，也一直在暗中查探。据目前所知，此毒似与一种名为‘锁魂草’的漠北奇花有关，其解药配方，或许就掌握在晋王或那萨满手中。这也是殿下决心铲除晋王的重要原因之一。具体情报，待公子伤势稍稳，我们再详谈不迟。当务之急，是先为公子疗伤，稳住毒性。”
他没有给出确切的保证，但这番话，至少表明太子方面并非一无所知，也给了陆擎一线希望。
陆擎看着李詹事，似乎想从他眼中分辨出多少是真，多少是假。良久，他缓缓点了点头，闭上了眼睛，不再说话。算是默认了这场交易。
李詹事脸上露出笑容，站起身，对林慕贤和沈清猗拱了拱手：“那就有劳林先生和沈小姐，好生照顾陆公子。本官立刻安排，送三位前往安全之地。陆公子好生休养，待公子伤势稍愈，我们再从长计议。”
说完，他深深看了陆擎一眼，转身走出了船舱。
舱内，只剩下陆擎粗重的喘息声，和林慕贤轻轻的叹息。沈清猗走到床边，握住陆擎冰凉的手，泪水无声滑落。
陆擎没有睁眼，只是反手，轻轻握了握她的手，力道微弱，却带着一丝安抚。
与虎谋皮，焉知其利？但如今的他，已无路可选。太子的“平反”承诺，如同一剂诱人的毒药，明知可能致命，却不得不吞下。因为这是他能为陆家，为自己，甚至为这江南百姓，所能抓住的，唯一的机会。只是，这条通往“平反”和“复仇”的道路，注定铺满荆棘，弥漫着更深的权谋与血腥。而他所中之毒，如同悬在头顶的利剑，时刻提醒着他，时间，已经不多了。
窗外，太湖烟波浩渺，一望无际。这艘名为“清涟舫”的太子座船，正载着他们，驶向一个未知的、充满希望也布满危险的未来。船舱内，药香与檀香混合，却驱不散那弥漫在空气中的、沉重的阴谋气息。