一个管事模样的中年人和七八个精悍的伙计押运，看起来与前面的车队若即若离。
“就是那三辆骡车。”徐掌柜派来协助的一名年轻汉子低声道，他外号“地里蹦”，是这一带的“地理鬼”，“官兵约五十人，领头的是个百户。骡车那边，八个伙计，看步伐都是练家子，腰间鼓鼓囊囊，应该藏着家伙。那个管事，太阳穴高鼓，眼神锐利，恐怕是个硬茬子。”
陆擎默默点头，仔细观察着车队进入驿站，官兵下马休息，喂马打尖。那三辆骡车也停在驿站外不远的一棵大树下，管事和伙计们警惕地围在车旁，拿出干粮饮水，并不进驿馆。
“等他们松懈，或者等我们的人制造混乱。”陆擎低声道，示意众人耐心等待。
时间一点点过去。驿馆里人声嘈杂，官兵们似乎因为护送贡品，颇为放松，大声谈笑着。骡车旁的管事和伙计也轮流坐下休息，但始终保持至少四人警戒。
约莫过了两刻钟，驿馆厨房方向突然传来“走水了！走水了！”的惊呼声！紧接着，浓烟滚滚升起！
驿站内顿时一片大乱！官兵们慌忙起身，有的去救火，有的戒备地护住贡品车辆。骡车旁的管事和伙计也被惊动，纷纷起身张望，警惕地握住了兵器。
就是现在！
“动手！”陆擎低喝一声，率先从树林中窜出！阿大、二虎、三豹如猛虎下山，紧随其后！徐渭和林慕贤留在原地，沈清猗也被要求躲好。
陆擎的目标明确，直扑那管事！阿大三人则冲向那八个伙计，力图速战速决！
“敌袭！”管事反应极快，厉喝一声，抽出一对奇门兵器子母鸳鸯钺，迎向陆擎。那八个伙计也训练有素，立刻结成一个简单的阵势，与阿大三人战在一处。
兵刃交击声瞬间打破了驿站的混乱！陆擎剑法精妙，攻势凌厉，但那管事武功竟也极高，一对鸳鸯钺守得滴水不漏，招式狠辣刁钻，显然是晋王府蓄养的高手。
另一边，阿大三人虽然勇猛，但对方八人结阵，配合默契，一时也难分胜负。驿站的官兵被大火和这边的打斗惊动，一部分救火，一部分在百户的呼喝下，试图向这边围拢过来。
“速战速决！”陆擎心中焦急，知道拖延不得。他猛地催动内力，胸口寒意与真气冲突，带来一阵针刺般的剧痛，但他强忍不适，剑势陡然加快，如疾风骤雨般攻向管事要害。
那管事没想到陆擎如此拼命，稍一分神，被陆擎抓住破绽，一剑刺穿肩胛！管事惨叫一声，鸳鸯钺脱手。陆擎毫不留情，反手一剑，结果了他的性命。
几乎同时，阿大怒吼一声，拼着背后挨了一刀，斩杀了对方两人，破了阵势。二虎、三豹压力大减，刀光闪动，又砍倒三人。剩下三个伙计见管事已死，同伴毙命，心生怯意，转身想逃，被阿大追上，一一砍翻。
“抢车！放火！”陆擎强压着胸口翻涌的气血和寒意，厉声喝道。
阿大和二虎冲向那三辆骡车，掀开油布，只见车上堆满了各种箱笼麻袋。三豹则冲向驿站马厩旁边的草料堆，掏出火折子点燃！干燥的草料瞬间熊熊燃烧，火借风势，迅速向驿馆房屋蔓延！
“贡品！保护贡品！”官兵百户急得跳脚，也顾不上陆擎他们了，连忙指挥兵丁抢救贡品车辆，扑打蔓延过来的大火。驿站内外，彻底乱成了一锅粥，惊叫声、怒吼声、马蹄声、燃烧的噼啪声响成一片。
阿大和二虎已经各自跳上一辆骡车，扯起缰绳。陆擎跳上第三辆，对着树林方向打了个呼哨。徐渭和林慕贤护着沈清猗从林中冲出，阿大和二虎伸手将他们拉上车。
“走！”陆擎一挥马鞭，驾着骡车，并不往北，反而调转车头，向着南面的山林小路，疾驰而去！阿大、二虎驾车紧随其后。
三豹殿后，又扔出几个点燃的油布包袱，阻隔追兵，然后才飞身上了最后一辆车。
三辆骡车，在混乱和浓烟中，冲出驿站范围，沿着崎岖不平的山路，向南狂奔。身后，是冲天的大火，慌乱的官兵，以及隐约传来的、气急败坏的追捕命令。
“成功了！”阿大脸上露出一丝喜色。虽然短暂交手，人人带伤，阿大背上还挨了一刀，但总算抢到了车，也成功制造了混乱，将追兵的注意力引向了南方。
陆擎却高兴不起来。他紧握缰绳，胸口那股寒意随着方才的剧烈运功，似乎更加活跃了，如同一条冰冷的毒蛇，在经脉中游走。他脸色微微发白，额角渗出细密的冷汗。
“陆擎哥哥，你怎么了？”沈清猗敏锐地察觉到了他的异样，担忧地问道。
“没事，刚才用力猛了些。”陆擎摇摇头，不愿多说，目光投向骡车上那些箱笼麻袋。这些，就是沈复急于获取、用来炼制瘟神散或进行那邪恶仪式的“药材”吗？
林慕贤已经迫不及待地打开了一个箱子，里面是各种晒干的、散发着奇异气味的草根、矿石、甚至是某些虫豸的干尸。他拿起一块颜色暗红、触手温润的玉石，又捡起几根干枯的、如同人指般的黑色草茎，放在鼻尖嗅了嗅，脸色骤变。
“血髓玉！鬼指藤！还有……腐萤砂！”林慕贤的声音带着震惊与愤怒，“这些都是至阴至邪之物，寻常医书根本不会记载，只在一些旁门左道的邪术典籍中提到过！用以炼制阴毒药物，或进行某些损阴德的仪式！沈复搜罗这些东西，绝不仅仅是为了炼制瘟神散那么简单！他恐怕在准备更邪恶、更庞大的仪式！”
众人闻言，心头都是一沉。劫车成功带来的短暂喜悦，瞬间被更深的阴霾覆盖。他们似乎，在无意中，又揭开了一个更可怕阴谋的角落。而前路，依旧迷雾重重，杀机四伏。山林小道崎岖颠簸，三辆骡车带着劫掠来的不祥之物，和车厢内神色凝重的逃亡者们，向着未知的、更加凶险的前方，疾驰而去。