身匆匆离去，他也要立刻离开此地，以免被牵连。
小船驶入“鬼见愁”，光线立刻暗了下来。高大的芦苇几乎遮天蔽日，只从缝隙中漏下些许斑驳的光斑。水道狭窄，仅容一船通过，水流看似平缓，水下却暗流潜动，小船不时被暗流带得歪斜，需要奋力划桨才能保持方向。水中果然不时能看到巨大的、黑乎乎的阴影，那是沉船的残骸或礁石，稍有不慎，就可能撞上船毁人亡。
空气中弥漫着一股水腥味和腐殖质的气味，异常寂静，只有船桨划动水面的哗啦声，以及众人压抑的呼吸声。这种寂静，比喧闹更让人心头发毛。
陆擎和徐渭在前面奋力划桨，阿大、二虎、三豹在船尾和两侧帮忙稳定方向，林慕贤和沈清猗坐在中间，照看着阿四的遗体。沈清猗紧紧抱着膝盖，身体微微发抖，不知是因为寒冷，还是恐惧。
陆擎胸口的隐痛，在进入这片水域后，似乎又加剧了一些，如同有一块寒冰，紧紧贴在心脏上。他咬紧牙关，强忍着不适，按照蒋三爷的指点，努力辨认着方向。岔路果然极多，有时短短百步之内就有两三个岔口，水流方向混乱，必须依靠蒋三爷那张简陋的地图和些许直觉来判断。
时间一点点过去，小船在迷宫般的水道中艰难前行。不知划了多久，前方水道似乎开阔了一些，芦苇也变得稀疏，隐约能看到更远处的水面。
“快出去了吗？”三豹忍不住低声问道，声音中带着一丝期盼。
就在这时，异变陡生！
“哗啦！”一声巨大的水响，从船侧不远处传来！紧接着，一条巨大的、黑影从浑浊的水中猛地窜起，带起漫天水花，直扑小船！
那黑影速度极快，众人只看到一张布满利齿、腥臭扑面的血盆大口！
“小心！”陆擎厉喝，下意识地挥桨砸去！阿大等人也纷纷拔刀。
“噗！”木桨砸在那黑影身上，发出沉闷的响声，那东西吃痛，猛地一甩，粗壮的身躯扫在船舷上，小船剧烈摇晃，险些倾覆！
借着昏暗的光线，众人这才看清，那竟是一条足有成年人大腿粗细、长达两丈的巨蟒！浑身布满暗青色的鳞片，一双竖瞳在昏暗中闪着幽幽的黄光，冰冷而残忍！
“是水蟒！这里怎么会有这么大的水蟒！”徐渭失声惊呼，脸色煞白。
那巨蟒一击不中，半截身子还缠在船舷上，张开大口，再次向着离它最近的沈清猗噬去！腥风扑面！
“清猗！”陆擎目眦欲裂，想要扑过去，但距离稍远，而且小船摇晃，根本来不及！
就在这千钧一发之际，坐在沈清猗旁边的林慕贤，也不知哪来的勇气和力气，猛地一把将沈清猗推开，自己却暴露在蟒口之下！
“林先生！”众人大骇。
蟒口带着腥风，已然咬到！林慕贤甚至能闻到那令人作呕的腥臭气息，他绝望地闭上了眼睛。
然而，预想中的剧痛并未到来。只听“铛”的一声脆响，如同金铁交鸣！
林慕贤愕然睁眼，只见那巨蟒的獠牙，在即将咬中他脖子的瞬间，仿佛撞上了一层无形的屏障，竟然被弹开了！巨蟒发出一声痛苦而愤怒的嘶鸣，竖瞳中竟然人性化地闪过一丝惊惧，庞大的身躯猛地缩回水中，溅起巨大的水花，然后头也不回地迅速游走，消失在幽深的水道深处。
这一切发生在电光石火之间。从巨蟒暴起，到攻击被阻，再到遁走，不过几个呼吸的功夫。小船还在剧烈摇晃，众人都被这突如其来的袭击和诡异的结果惊呆了。
“林……林先生，您没事吧？”沈清猗被陆擎扶住，惊魂未定地看着林慕贤。
林慕贤自己也懵了，下意识地摸了摸脖子，完好无损。刚才那一下，他分明感觉到一股冰冷的腥气已经喷到了脸上，獠牙几乎触到了皮肤，怎么……
陆擎目光一闪，猛地看向林慕贤的怀中。刚才巨蟒攻击的瞬间，他似乎看到林慕贤怀中，有什么东西微微亮了一下，但那光芒极其微弱，一闪而逝。
“林先生，您怀中……”陆擎问道。
林慕贤这才反应过来，连忙从怀中掏出一个东西。正是之前在地窖中，他从那些瓷碟里偷偷收起的一小撮东西——用油纸包着的一些灰白色、带着奇异腥气的粉末。此刻，这油纸包并无任何异常。
“是……腐尸苔和瘟鼠涎的混合物？”林慕贤自己也不太确定，“老朽当时想着或许有用，就悄悄收了一些……”
陆擎看着那灰白色的粉末，又想起刚才巨蟒惊恐退走的样子，心中忽然一动。难道……这《瘟神散典》中记载的、用来炼制瘟毒的阴邪之物，其本身的气息，竟能克制这些生长在阴秽之地的凶物？那巨蟒常年生活在这“鬼见愁”的污秽水域，或许对这类气息格外敏感和厌恶？
这个念头让他背脊发凉。若真如此，这邪术的诡异，远超他的想象。但此刻，这诡异的特性，却阴差阳错救了他们一命。
“此地不宜久留，快划！”陆擎压下心中的惊悸，沉声道。不管是什么原因，那巨蟒退走了总是好事。必须尽快离开这邪门的“鬼见愁”！
众人惊魂稍定，连忙奋力划桨。接下来的路程，再未遇到什么袭击，但那无处不在的寂静和水中不时出现的诡异阴影，依旧让人神经紧绷。
又过了约莫一个时辰，前方豁然开朗！狭窄的水道终于到了尽头，眼前是一片开阔浩渺的水面！远处水天相接，波光粼粼，虽然依旧有淡淡的雾气，但比之“鬼见愁”那令人窒息的阴暗，已是天壤之别！
太湖！他们终于进入了太湖！
“出来了！我们出来了！”三豹忍不住欢呼起来，虽然声音压得很低，但充满了劫后余生的喜悦。
众人也都长舒了一口气，一直紧绷的神经稍稍放松。回顾身后，那幽深诡谲的芦苇水道，如同巨兽张开的嘴巴，令人不寒而栗。
然而，还没等他们高兴多久，阿大忽然指着右前方的水面，低声道：“公子，有船！好几条，像是……战船！”
陆擎心中一凛，顺着他指的方向望去。只见远处的湖面上，数条挂着官军旗帜的快船，正成扇形散开，来回游弋，显然是在巡逻封锁。更远处，似乎还有更多的小船在穿梭。
“是水师巡逻船！还有疑似沈府和晋王府的爪牙！”徐渭脸色凝重，“他们封锁了湖面！我们虽然进了湖区，但依然在他们的包围圈里！”
刚刚逃出“鬼见愁”，又面临着更广阔却也更加危险的湖面封锁。陆擎望着那浩渺的太湖，和湖面上星星点点的敌船，心中刚刚升起的一丝轻松，又被沉重的压力取代。
他将手按在胸口，那里，贴身收藏的《瘟神散典》和朱批，似乎散发着微微的寒意。而远处天际，不知何时积聚起了厚厚的铅云，隐隐有闷雷滚动。
山雨欲来风满楼。这太湖之上的逃亡之路，注定不会平静。而苏州、杭州那边，沈复、晋王、萨满的最终阴谋，恐怕也已经进入了最后的倒计时。