力量，制止晋王，铲除沈复和那个萨满！否则，江南瘟疫不止，国运动摇，天下必将大乱！”
“可是公子，”二虎忍不住插话，脸上满是忧虑，“如今全城戒严，水陆要道都被沈复和晋王的人把控，我们如何出城？就算侥幸出城，前往京城，千里迢迢，晋王和沈复岂会坐视？必定沿途设下重重关卡，派高手追杀。我们……我们还能将消息送出去吗？” 他看了一眼隔壁柴房的方向，眼圈又红了。阿四就是为了护送消息才牺牲的。
气氛再次凝重起来。现实是残酷的，他们虽然拿到了至关重要的证据，但自己也成了瓮中之鳖，能否活着离开苏州都是问题，更遑论千里迢迢将证据送到京城。
一直沉默的沈清猗，忽然抬起头。她的脸上泪痕未干，眼睛红肿，但眼神中却有一种死寂过后的、冰冷的清明。“我知道一条出城的密道。” 她的声音沙哑，却异常平静。
所有人都看向她。
沈清猗迎着众人的目光，缓缓道：“我母亲……在世时，曾悄悄告诉过我。沈家在苏州经营百年，祖上曾暗中参与过一些……见不得光的买卖。为方便货物和人员进出，在城西的几处产业下，挖有通往城外的地道。其中一条，入口就在距离此处不远的、一家早已废弃的沈家老药铺的后院枯井里。那条地道，直通城外五里处的乱葬岗。知道这条地道的人极少，就连沈复……我父亲，可能也早已遗忘。母亲说，那是她当年嫁入沈家后，无意中从一位老仆口中得知，当作奇闻记下的，本想告诉我以防万一，没想到……” 她嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，“真的用上了。”
陆擎眼中爆发出希望的光芒：“那药铺在何处？地道入口具体位置？可有机关？”
“药铺叫‘济世堂’，就在柳林巷西头拐角，早已关门多年，门前有棵大柳树。地道入口在後院东南角的枯井下，井壁有块松动的青砖，按下后，井壁会滑开一道暗门。”沈清猗说得非常详细，“母亲说，那地道年久失修，里面情况不明，但应该是通的。”
“好！”陆擎精神一振，只要有路，就有希望！“事不宜迟，我们休息一个时辰，天将亮未亮，守卫最为困乏松懈时，立刻出发，前往济世堂！从密道出城！”
“可是公子，”林慕贤皱眉道，“就算出了城，我们如何前往京城？一路必定关卡重重，追杀不断。而且，阿四兄弟的遗体……”
提到阿四，众人又是一阵沉默。阿大咬牙道：“公子，不能丢下四哥！我们带着他一起走！”
陆擎看着阿大他们通红的眼睛，重重点头：“当然要带阿四兄弟一起走！他是为我们而死，我们岂能弃他不顾？纵是千难万险，也要带他回家安葬！”
“出城之后，我们不能走官道。”徐渭沉吟道，“沈复和晋王必定以为我们要么北上京城，要么南下寻找太子势力。我们反其道而行，先向西，进入太湖水域。太湖烟波浩渺，岛屿星罗棋布，水道纵横，易于藏身。老朽在太湖中的西山岛，有一旧友，乃是退隐的江湖名医，为人正直，可托庇一时。我们在那里稍作休整，治伤，同时设法联络隐庐在江南的其他力量，再图北上之策。”
“西山岛……”陆擎思索着，这确实是个办法。太湖水域复杂，官府的掌控力相对薄弱，而且徐渭的旧友若能提供庇护，他们就有了喘息之机。“好，就依徐先生之计。我们先从密道出城，然后想办法弄条船，进入太湖，前往西山岛！”
计划已定，众人心中稍安，开始抓紧时间休息，处理伤口，准备干粮和清水。陆擎将《瘟神散典》原本、沈复的朱批、沈夫人的丝绢，分别用油纸小心包好，贴身收藏。这是他们用鲜血和生命换来的证据，是揭开阴谋、拯救万民的关键，绝不能有失。
沈清猗默默起身，走到陆擎面前，从怀中取出一个小小的、扁平的玉盒，递给陆擎。“陆擎哥哥，这个……你收好。”
陆擎接过，入手冰凉。“这是？”
“这是我母亲留下的，她说是外婆传给她的，是一种极为罕见的‘冰魄玉髓’，有镇定心神、辟易百毒之效，或许……路上能用得着。”沈清猗声音很低，“母亲说，若遇极大危难，或可保得一命。我……我用不上了。”
陆擎看着沈清猗黯淡无光的眼眸，心中一痛。他知道，沈清猗此刻心灰意冷，甚至有求死之念。他握住玉盒，也握住了沈清猗冰凉的手，沉声道：“清猗，你母亲留下此物，是希望你能好好活着。你父亲是禽兽，但你不是！你是沈清猗，是救了我们，救了江南无数百姓的恩人！阿四兄弟用命换我们逃生，不是为了让我们自暴自弃！活下去，好好活下去，亲眼看着沈复和晋王伏法，看着这朗朗乾坤重现，这才是对你母亲，对阿四兄弟，对所有枉死之人，最好的告慰！”
沈清猗抬起头，望着陆擎坚定而温暖的眼神，泪水再次无声滑落，但这一次，眼中似乎有了一点微弱的光。她用力点了点头，反手握紧了陆擎的手，虽然依旧冰凉，却不再颤抖。
一个时辰很快过去。外面天色依旧漆黑，但远处传来的喧嚣声似乎稀疏了一些，正是黎明前最黑暗、也最宁静的时刻。
陆擎等人收拾停当。阿大用一块门板，小心地将阿四的遗体固定好，背在背上。二虎、三豹在前探路，徐渭、林慕贤居中，陆擎搀扶着沈清猗，阿大背着阿四殿后，一行人如同暗夜中的幽灵，悄无声息地离开了这间临时藏身的地下室，融入了苏州城黎明前最深沉的黑暗之中。
他们的目标，是西城柳林巷口，那家早已废弃的“济世堂”老药铺，以及药铺
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