，巴不得先把订单接下来再说，至于能不能做到，那是以后的事。你却先把难处说在前头，可见是个有担当、想长做长有的人。”
他想了想，道：“这样吧，你先每月供应我五十斤，价格你定，但我要独一份——至少在青石县范围内，你的肉脯只能供给我一家，不能卖给别的绸缎庄或干货铺。至于府城那边，若销路打开，我们再另议。”
独供协议！这是要把“张记”肉脯和“锦绣绸缎庄”捆绑在一起！
张小小心中飞速盘算。五十斤，按目前的产能，勉强能做到，但需要增加人手、扩大烤炉。独供协议虽然限制了其他渠道，但苏家的商路和客源是“张记”短期内无法企及的，这笔买卖，不亏。
“可以。”张小小点头，“不过，我有两个条件。”
“你说。”
“第一，协议只签半年，半年后看情况再议。若届时双方合作愉快，再签长期不迟。第二，‘张记’的肉脯，在苏家铺子里，必须摆在显眼的位置，且不能与其他杂牌肉脯混放。我要让客人一进门，就能看到、闻到、尝到。”
苏文瀚看着她，眼中多了几分玩味。这个年轻的乡下妇人，比他想象的更难缠。她不仅没有被独供协议冲昏头脑，反而清醒地提出了保护自己利益的条件——半年的试水期，既给了双方退路，又避免了被长期捆绑；而对展示位置的要求，则是在借苏家的渠道为“张记”打名声。
“张娘子是个做生意的料。”苏文瀚笑道，“你的条件，我都答应。具体条款，我让账房拟了契约，改日送到你铺子里，你再细看。”
“多谢苏少东家。”
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从“锦绣绸缎庄”出来，张小小长长地呼出一口气。
成了。
不仅是五十斤的订单，更是“张记”肉脯走出青石镇、借助苏家商路打开局面的第一步。
她抬头看了看天，秋日的阳光温暖而不刺眼，照在青石板路上，泛着柔和的光。
“东家，成了？”顺子凑过来，满脸期待。
“成了。”张小小笑着点头，“走，回去。”
驴车慢悠悠地驶出县城，上了官道。张小小靠着车辕，脑中已经开始盘算扩大生产的事。
增加人手、扩建烤炉、储备香料……每一步都需要银子，而银子，她眼下并不宽裕。
这次给阿旺治伤、赔驴车、加上这段时间的各种开销，铺子里的现银已经所剩不多。前掌柜虽然没说什么，但张小小心里清楚，账上最多还能撑两个月。
五十斤肉脯的订单，能解燃眉之急，但远远不够。她需要更多的订单、更稳定的现金流。
“顺子，回去后你帮我做件事。”张小小忽然开口。
“东家吩咐。”
“你去打听打听，青石镇附近，有没有愿意做零工的妇人，手脚干净、嘴巴严实的那种。我要招几个人，专门做肉脯的切片和包装。核心的腌制和烘烤，还是我和赵婶、孙寡妇亲自来。”
“行，我回去就打听。”
驴车继续前行，经过十里坡时，张小小再次看向那片茂密的树林。
那个藏在暗处的黑影、那一声细鞭脆响，她从未忘记。
现在，她有了新的“武器”，但要真正站稳脚跟、反击那些藏在暗处的人，光靠肉脯还不够。
她需要更多的信息，需要知道，那日在野猪岭边缘埋东西的人，究竟是谁，埋的又是什么。
而这件事，或许只有一个人能帮她查清楚。
——叶回。
虽然他伤还没好，但他在这片山林里生活了十几年，认识的人、知道的秘密，远比她想象的要多。
回到镇上时，天色已近黄昏。张小小让顺子将驴车赶回铺子后院，自己则提着剩下的几斤肉脯，先去了叶回住的那间厢房。
叶回正靠在床头，手里拿着一把匕首，在一块木头上刻着什么。见张小小进来，他放下手里的活计，目光落在她脸上：“成了？”
“成了。”张小小将油纸包放在床边，在他旁边坐下，难得地露出了几分疲惫后的放松，“苏少东家定了每月五十斤，独供半年。还答应帮我们把货铺到府城去。”
叶回看着她，眼中闪过一抹柔和的光：“我就知道你能行。”
张小小笑了笑，从油纸包里拈出一片肉脯，递到他嘴边：“尝尝，这是给苏少东家送的那批，我特意留了几片。”
叶回接过，慢慢咀嚼，点点头：“比上一批更好。”
“嗯，我又调了一点配比。”张小小靠坐在床沿，看着窗外的暮色，忽然道，“叶回，等你伤好了，陪我去野猪岭再走一趟。”
叶回微微一顿，看向她：“去做什么？”
“那天我们在野猪岭看到的那些人，在埋东西。”张小小的声音低沉而坚定，“我想知道，他们在埋什么。还有，那个侧脸眼熟的人，到底是不是石家的人。”
叶回沉默了片刻，缓缓点头：“好。”
没有多余的话，只是一个“好”字，却重逾千斤。
张小小转头看他，暮色中，他的轮廓比白日里更显冷硬，但那双眼睛，却始终是温和的、可靠的。
她忽然有些庆幸，庆幸那日在野猪岭，他没有死。
庆幸他还活着，还在这里，还能陪她一起，面对那些藏在暗处的魑魅魍魉。
“叶回。”她轻声道。
“嗯？”
“谢谢你。”
叶回看着她，没有说话，只是伸出手，轻轻握了握她放在床沿的手。
掌心干燥而温热，带着薄茧的粗粝触感，让张小小心中一暖。
窗外，秋日的最后一抹余晖，慢慢沉入了山的那一边。
夜幕降临，但“张记”的灯火，依旧亮着。
照亮了小院，也照亮了前路。