内门小比决赛的日子，天还没亮，演武场四周的看台上就坐满了人。各峰弟子天不亮就来占座，连过道里都站满了人。今天争夺冠军的两人，是剑堂的林岳和丹堂的王安。林岳是剑堂核心弟子，金丹中期修为，一路过关斩将，未尝一败，剑法凌厉如风；王安是丹堂新晋天才，金丹初期修为，炼丹术精湛，战斗力也不俗，一路以丹药辅助、以巧取胜。两人各有千秋，台下议论纷纷，有人赌林岳三招取胜，有人赌王安能用丹药拖垮对手。
而今天，还有一个人也来了。
周烈穿着一件半旧的青色道袍，道袍上还有几处没洗净的血渍——那是他在第二轮吐血时留下的。他的面色苍白如纸，眼窝深陷，嘴唇发紫，站在人群的最后面，低着头，像个幽灵。自从第二轮被剑堂的刘川击败后，他就再也没有出现在公众场合。他把自己关在洞府里，不见任何人，不接任何传讯。跟班们散了，恭维声消失了，连丹堂的丹药供应都被削减了——陈伯仁以“资源有限”为由，将他的月例丹药减半。他知道，不是资源有限，是有人在背后推动。
那个人，叫叶长青。
但他恨叶长青，却不敢去找叶长青。因为他知道，自己根本不是对手。以前不是，现在更不是。他摸了摸袖中的那枚爆灵丹，这是最后一枚了。他知道，再吃下去，经脉会彻底废掉，修为会跌到筑基期，甚至更低。但他管不了那么多。他不想被遗忘，不想成为别人茶余饭后的笑柄，更不想让叶长青得意。
决赛日这天，他不是来看比赛的，是来挽回颜面的。他听说林岳在决赛后要挑战首席核心弟子叶长青——当然，叶长青闭关了，不可能应战。但周烈想，如果他能击败林岳，也许能证明自己只是状态不好，不是实力不济。至少，他要让那些人知道，他周烈还没有彻底完蛋。
辰时，铜锣敲响，决赛开始。
林岳和王安走上擂台，相对而立。林岳身材高大，面色冷峻，手中长剑寒光闪烁，剑鞘上刻着“破云”二字，是他的成名剑。王安瘦小，但眼神锐利，手中握着一枚淡金色的丹药，随时准备服用。两人互相拱手，台下安静下来。
掌门楚天河站起身，走到台前，朗声道：“内门小比决赛，林岳对王安。点到为止，不得伤人。开始！”
林岳率先出手。他一剑刺出，剑气如虹，快如闪电，直奔王安的胸口。这一剑没有任何试探，直接就是杀招。台下有人惊呼。王安似乎早有准备，侧身避开，同时将手中的丹药塞进嘴里。那是丹堂改良的爆气丹——不是禁药，是合法丹药，能在短时间内提升三成战力。丹药入腹，王安的修为从金丹初期暴涨到金丹中期，气息飙升。他一掌拍出，掌风凌厉，与林岳的剑气碰撞，发出沉闷的响声。
台下叫好声此起彼伏。两人你来我往，剑光掌影交织在一起，擂台上的青石板被劈出一道道裂痕，碎石飞溅。林岳的剑法凌厉，每一剑都带着凌厉的剑气；王安的掌法沉稳，每一掌都恰到好处地化解林岳的攻势。
三十招、五十招、八十招……两人战得难解难分。台下观众看得如痴如醉，有人为林岳喝彩，有人为王安加油。但周烈无心欣赏。他的目光死死盯着林岳，心中盘算着自己出手的时机。他要在林岳刚打完比赛、体力消耗最大的时候挑战他，这样胜算最大。虽然卑鄙，但他顾不得了。
一百二十招后，林岳终于抓住王安的一个破绽。王安服用的爆气丹药效开始消退，修为从金丹中期跌回金丹初期，动作也慢了下来。林岳一剑震飞他的长剑，剑尖抵住他的咽喉，干净利落。
“承让。”林岳收剑拱手。
王安苦笑：“林师兄剑法高超，小弟甘拜下风。”他抱拳，走下擂台，不卑不亢，赢得了不少弟子的掌声。林岳站在擂台上，面色平静，等待掌门宣布他为冠军。周烈
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