返回“避风岩”的路，比来时似乎更加漫长。老骆驼沉默地走在前面，佝偻的背影在昏暗的光线和弥散的沙尘中，显得有些模糊不清。林烬跟在后面，心中思绪翻腾，玉骨、符文、佛国通道、老骆驼的警告… …种种线索如同纠缠的丝线，在他脑海中盘旋，却暂时理不出清晰的头绪。
唯一清晰的是，这片被死亡与风沙主宰的黑风峡，其下隐藏的秘密，远比表面看起来的更加深邃、危险，也… …更接近他们此行的真正目标。
“咔嚓。”
一声极其轻微、几乎被风声完全掩盖的、类似枯枝断裂的声响，忽然从前方左侧一片被风蚀得奇形怪状的岩石阴影中传来。
老骆驼的脚步，几乎在声音响起的瞬间，便停了下来。他没有回头，只是握着木杖的手，几不可察地紧了一下。
林烬也瞬间警觉，灵识如同水波般悄然扩散开去，同时身体微微侧转，右手虚按在腰间（暗金古剑缠绕在背后，但腰间悬着一柄备用制式长剑）。《敛息术》自然运转，将自身气息收敛到最低。
岩石阴影处，一片死寂。仿佛刚才那声轻响，只是风吹动沙石的自然声响。
但林烬的灵识，却捕捉到一丝极其微弱、一闪而逝的、带着腥气的… …“生”的气息。不是植物，更像是某种冷血生物，且带着一种潜藏猎食者的冰冷与耐心。
“沙蜥？还是… …” 林烬以神念向老骆驼传音，同时目光锐利地扫视着那片阴影的每一个角落。阴影很浓，即便以他的目力，也看不太真切。
“不是沙蜥。” 老骆驼沙哑的声音直接在林烬脑海中响起，带着一丝凝重，“沙蜥腥气重，动静大。这东西… …更安静，也更狡猾。是‘影蛇’，黑风峡里最讨厌的几种东西之一，喜欢躲在阴影里，偷袭路过的活物。毒性猛烈，能麻痹神魂，被咬中，筑基修士也撑不过一炷香。”
影蛇？林烬脑海中迅速回忆相关的妖兽图鉴信息。这是一种西漠特有的、介于妖兽与毒虫之间的诡异生物，成年体长不过三尺，细如儿臂，通体漆黑，鳞片能完美模拟周围阴影，极善隐匿，口中生有细小的毒牙，喷射的毒液不仅剧毒，更附带精神麻痹效果，是低阶修士在沙漠中的噩梦。
“几条？” 林烬问。影蛇通常独居，但也不排除小群活动。
“不好说。这东西的隐匿功夫，连老朽不仔细探查，也难完全看透。” 老骆驼的声音带着一丝无奈，“不过，听刚才的动静，应该离得不远，可能就在那岩石缝里。它们通常不会主动攻击气息强大的目标，除非… …被惊扰，或者饿极了。”
他们两人，一个气息晦涩深沉（老骆驼伪装下），一个气息收敛如石（林烬），按理说不该成为影蛇的首选目标。但方才他们一路行来，难免会带起些微风和沙尘…
就在两人以神念快速交流，并缓缓调整姿态，准备以最小动静绕开那片阴影区域时——
“嘶——！”
一声尖锐短促、仿佛能刺破耳膜的嘶鸣，毫无征兆地自两人右后方另一处岩壁凹陷的阴影中响起！这嘶鸣声与之前岩石阴影处传来的方向截然不同！
声东击西！这畜生竟懂得战术！
伴随着嘶鸣，一道细长的、几乎与周围昏暗环境融为一体的漆黑“线影”，如同蓄力已久的毒箭，自那岩壁凹陷的阴影中电射而出！速度快得惊人，直扑… …老骆驼看似毫无防备的后颈！
与此同时，先前发出轻响的那片岩石阴影中，也骤然射出两
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