灰黑色的气流，细若发丝，在昏暗的石洞中无声扭动、弥散，如同拥有生命的毒蛇，带着一种令人骨髓发寒的死寂与堕落气息。它们似乎并非来自固定的源头，而是自岩壁、地面的无数细微孔隙中，无规律地、持续不断地渗透而出。数量虽少，速度也慢，但那份纯粹的、对生机充满恶意的存在感，却比任何强大的妖兽威压，更加令人心悸。
林烬屏住呼吸，《养剑锻魂诀》自行运转，暗金色的真元在体表形成一层稀薄却凝练的光晕。灰黑气流触碰到这层光晕，立刻发出“滋滋”的细微声响，如同冰雪消融，被其中蕴含的、源自“轩辕剑”本源的净化之力迅速中和、湮灭。然而，光晕也随之微微波动，消耗着林烬的真元。
“果然，是‘九幽气息’！”林烬脸色凝重如水。虽然只是极其稀薄的渗透，但这无疑证实了最坏的猜想——葬龙殿的封印崩坏，导致了“九幽裂隙”的力量，开始向更广阔的地域扩散、侵蚀。这片看似偏僻的迷雾林深处，地脉恐怕也与之相连，成为了第一批受害者。
他立刻展开行动。先是以《灵目术》仔细探查洞内每一寸岩壁与地面，寻找渗透最剧烈的点。很快，他发现，在石洞最深处的角落，靠近岩床的位置，有一条极其隐蔽的、几乎与岩石同色的、深不见底的细微地裂。灰黑气息，正是从这条地裂中，如同呼吸般，缓缓吞吐而出。
“源头在此，但恐怕只是无数条地脉支流中的一条……”林烬心念急转。他尝试以一道凝练的暗金剑气，射入那道地裂深处。剑气深入数丈，便如同泥牛入海，被一股更加浓郁、粘稠的灰黑气息吞噬、消磨，只激起一阵更加强烈的、充满恶意的气息反涌。
不可力敌，至少现在不能。这地裂深处，恐怕连通着复杂的地脉网络，甚至可能直接与那“九幽裂隙”的某条细小分支相连。以他目前的实力，强行封堵或净化，不仅力有未逮，更可能引发不可测的反噬。
“此地，已不宜久留。”林烬迅速做出判断。短期来看，稀薄的“九幽气息”尚能被他的剑意真元抵御、净化，但长期暴露其中，不仅修炼会受极大干扰，真元持续消耗，更可能潜移默化地侵蚀肉身与神魂，甚至引来被“九幽气息”吸引或魔化的未知存在。
他不再犹豫，立刻开始收拾。将“蕴神炉”、炼制好的丹药、剩余的药材、布阵的灵石等物，迅速收入储物袋。又仔细检查了洞口布置的“敛息匿形阵”，确认未被异常触发。
临出洞前，他再次看了一眼那丝丝缕缕渗出的灰黑气息，心中沉重。这只是开始。随着时间推移，渗透只会越来越强，范围只会越来越大。必须尽快将这个消息传递出去，或者至少，让自己变得更强，以应对这场席卷而来的浩劫。
他悄然钻出石洞，回到那片凹地。阳光（尽管被浓雾过滤得惨淡）重新洒在身上，带着外界草木与泥土气息的空气涌入肺腑，让他精神微微一振。但仔细感应，空气中似乎也混杂了一丝极其微弱、却真实存在的、令人不适的阴冷感——那是扩散到外界的、被极度稀释的“九幽气息”。
“连外部环境，也已经开始受到影响……”林烬眉头紧锁。他抬头望向四周，那些参天古木与茂密蕨类，在《灵目术》的观察下，似乎也失去了几分鲜活，叶片边缘隐隐有了一丝难以察觉的、不自然的灰败色泽。
此地，必须尽快离开。
他辨明方向，正是朝着迷雾林外围、玄天宗所在的大致方位。是时候，考虑返回宗门了。只有玄天宗那样的大势力，才有足够的力量和资源，应对、乃至调查这场正在发生的天地异变。而且，他也必须去取得宗门内的那块“剑种”碎片，并设法借助宗门的力量，获取关于“九幽”和其余“轩辕剑”碎片更详细的情报。
当然，返回之路，必然布满荆棘。不仅要穿越更加危险、且可能已被“九幽气息”初步影响的区域，更要时刻提防柳元宗与厉无影的追杀。但他别无选择。
他将“暗影披风”激发，《敛息术》催发到极致，身形融入林间阴影，开始朝着外围方向，谨慎而快速地行进。
这一次，他不再刻意深入险地，而是选择相对“常规”的、可能被其他试炼弟子或探险者走过的路径边缘行进。
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