显苍老。
“艾尔弗表舅，是我，海姆。阿斯加德的海姆。”凌天脸上露出“激动”和“感慨”的神色，语气带着一丝颤抖，“我收到您托人带来的口信了……说您身体欠安……”他适时地表现出关切。
“海姆？阿斯加德的……海姆？”艾尔弗皱着眉头，努力思索着，好一会儿，才仿佛恍然大悟般，“哦！我想起来了！是我那远在阿斯加德的妹妹的儿子？都长这么大了！上次见你，你还是个光着屁股在泥地里打滚的小豆丁呢！快，快进来！”他脸上的疑惑散去，换上了“亲人相见”的喜悦（虽然这喜悦在凌天眼中显得有些刻意和程式化），侧身将凌天让进了树屋。
“坐，孩子，坐。”艾尔弗热情地招呼凌天坐下，自己则忙着去角落的一个小炉子上烧水，准备泡一种散发着清新香气的草叶茶。“没想到你真的能来……唉，人老了，身体是不如从前了，总想起以前的亲人……你能来，太好了。” 他一边忙碌，一边絮絮叨叨地说着，言语间充满了对“过去时光”的怀念和对“亲人”的挂念，演技堪称自然。
凌天配合地露出感伤和理解的表情，心中却如明镜一般。这个“艾尔弗”，无论是生命气息、灵魂波动，还是他此刻表演出的情绪，在凌天眼中都如同掌上观纹，清晰无比。他确实是一个生活在华纳海姆多年的、精通草药学的老者，灵魂中没有被外力侵蚀或控制的痕迹。但他对“海姆”这个“外甥”的记忆和情感，却透着一股不自然的“植入”感和“表演”感。仿佛有人在他记忆中，强行塞入了一段关于“阿斯加德表外甥海姆”的模糊片段，并赋予了他相应的、应该表现出的情感反应。手法很高明，若非凌天这等存在，几乎无法察觉。
是谁做的？霍德尔？为了试探“海姆”，安排一个“表舅”和一场“探亲戏”？可能性有，但不大。霍德尔的手段更偏向于阴影和洞察，这种精细的灵魂记忆操作，并非其擅长，且风险较高，容易留下痕迹。而且，霍德尔若真要试探，安排一个破绽百出的“假亲戚”意义不大，反而可能打草惊蛇。
那么，更大的可能是……凌天自己。
没错，这个“艾尔弗”表舅，以及那封辗转带来的“口信”，本身就是凌天为自己前往华纳海姆安排的合理借口的一部分。在他决定以“探亲”为理由离开阿斯加德时，就已通过某种超越此界理解的方式（或许是利用因果线，或许是引动了华纳海姆自然魔力中关于“记忆”和“血缘”的某种底层规则），在某个合适的、与阿斯加德有微弱联系（比如祖上可能有阿斯加德血统）、且性格孤僻、少与人来往的华纳海姆老者（艾尔弗）的灵魂深处，植入了一段模糊但合理的“记忆”，并引导其产生了“想见见远方亲人”的念头。至于那封“口信”，自然也是通过某些“巧合”的方式，传递到了阿斯加德，最终被“海姆”收到。
整个安排，天衣无缝。艾尔弗本人深信不疑，其灵魂波动、生命轨迹、人际关系网都经得起最严格的调查。而凌天，只需要扮演好一个前来探望病重（实际上老者只是有些普通老年病，但被潜意识暗示为“身体欠安”）表舅的、有些伤感又有些拘谨的外甥即可。
“来，孩子，尝尝我们华纳海姆的‘宁神叶茶’，对安神很好。”艾尔弗将一杯冒着热气的、碧绿色的茶水端到凌天面前，自己也在对面坐下，开始关切地询问“海姆”在阿斯加德的生活，金宫侍卫的工作是否辛苦，有没有成家等等，完全是一个慈祥长辈见到久别晚辈该有的样子。
凌天也“自然”地回应着，讲述着一些阿斯加德的“日常”和侍卫队的“琐事”，语气诚恳，细节丰富，仿佛他真的就是那个在金宫服役了十几年、默默无闻的普通侍卫“海姆”。他甚至适时地流露出对阿斯加德近期紧张气氛的些许不安（这符合一个底层侍卫的认知），以及对华纳海姆宁静祥和环境的赞叹。
两人就这样“相谈甚欢”，气氛融洽。树屋外，阳光透过树叶缝隙洒下光斑，微风带来远处孩童的欢笑和花草的芬芳。一切都显得那么平静而美好。
然而，凌天的感知，却早已越过这温馨的树屋，如同无形的触须，延伸向森林深处，延伸向那些残留着不协调能量痕迹的方向，延伸向“智慧古树”和“丰饶之泉”所在的华纳海姆腹地。
他能感觉到，在那片被华纳神族视为圣地的区域，自然魔力与生命气息浓郁到了惊人的地步，仿佛整片森林的精华都汇聚于此。同时，他也“听”到了森林“自然网络”在那里发出的、更加清晰和活跃的“韵律”。而在这宏大和谐的韵律之下，几丝极其微弱、但坚持不懈的、如同蛀虫般试图钻入并扭曲这韵律的“杂音”，也隐约可闻。
“鱼儿已经入水，网也该撒开了。”凌天端起宁神叶茶，轻轻啜饮了一口，清香中带着淡淡的苦涩，回味却有一丝甘甜。他目光平静地望向树屋窗外那一片生机勃勃的绿色，深邃的眼眸中，倒映着整个华纳海姆森林的脉动，以及那潜藏在脉动之下，悄然流动的暗影。
他来到华纳海姆，不仅仅是为了观察。有些线索，需要更近的距离才能看清；有些鱼儿，需要更合适的饵料，才会咬钩。