金宫的巡逻依旧在继续，阿斯加德的气氛依旧凝重，但一切都仿佛被限定在某种既定的轨道上，平稳，压抑，却又暗藏汹涌。在奥丁的命令下，金宫侍卫与神域军队的排查、警戒、对可疑外来者的追查都在紧锣密鼓地进行。英灵殿的战士们也被动员起来，加强了神域周边虚空与主要界域通道的巡逻。芙蕾雅女神对战争铁匠灵魂的谨慎探查也在持续，收获着一些关于“观想纹”体系、以及其背后那个名为“赤血掠夺者”的、崇尚战争与吞噬的异界文明的零碎信息，虽然触及不到“伟大主宰”复活阴谋的核心，但足以让阿斯加德众神提高十二分的警惕。
而这一切，都与一个名叫“海姆”的普通金宫侍卫无关。他沉默，勤恳，在规定的巡逻路线上日复一日地行走，目光平静，动作标准，是金宫成千上万守卫中最不起眼的一员。
直到这一日，轮值结束，交接完毕。“海姆”如同往常一样，离开金宫，走向侍卫们在阿斯加德神域的集体居所。夕阳的金辉为神域镀上一层暖色，远处英灵殿传来的隐约喧哗与锻炉区永不熄灭的火光，构成了阿斯加德永恒的画卷。
走进分配给自己的、位于居所边缘的简朴石屋，关上门的刹那，凌天身上那属于“海姆”的、平凡到近乎模糊的气息瞬间消散。他依旧是那身阿斯加德侍卫的制式盔甲，但整个人的“存在感”却变得如同深渊般幽邃，又如宇宙般浩瀚。他没有脱下盔甲，只是轻轻抬起右手，食指对着面前虚空，随意地、如同拨开一层薄纱般，轻轻一划。
没有惊天动地的声响，没有剧烈波动的神力。他面前的空间，如同水波般荡开一圈微不可查的涟漪，随即，一道仅容一人通过的、边缘流淌着混沌色光晕的裂隙，悄无声息地出现在空气中。裂隙对面，并非阿斯加德神域的任何一处风景，而是无边无际、翻滚涌动的灰白色浓雾，以及浓雾深处透出的、刺骨的、仿佛能冻结灵魂的极致寒意。
尼福尔海姆，雾之国，九界中最为古老、荒凉、死寂的界域之一，与火焰之国穆斯贝尔海姆一同，被认为是世界诞生之初就存在的原始国度。这里没有阳光，没有生命，只有永恒的寒冰、终年不散的浓雾，以及弥漫在每一寸空间中的、与死亡相伴却又不同于赫尔海姆（冥界）的古老死寂。
凌天一步踏出，身形没入空间裂隙。裂隙在他身后无声合拢，仿佛从未出现过。石屋内，一切如常，只有窗外透进的夕阳余晖，静静地洒在空无一人的地面上。
尼福尔海姆。
双脚踩下的瞬间，是坚硬、冰冷、光滑如镜的黑色冰面。视线所及，是无穷无尽的、翻腾不休的灰白色浓雾。这些雾气并非寻常水汽，其中蕴含着古老的寒冰法则与一种侵蚀性的死寂力量，能隔绝神识，屏蔽感知，冻结能量，消磨生机。即便是阿斯加德的神明，若非必要，也不会轻易涉足此地。因为这里除了寒冷与迷雾，几乎一无所有，只有传说中，在世界诞生之初，从这极寒的雾与冰中，诞生了最初的生灵——霜巨人始祖尤弥尔的一部分残躯，以及那条啃食世界树根须的毒龙尼德霍格所在的区域，才有些许“活物”。
凌天站在冰原上，盔甲上迅速凝结出一层薄薄的白霜，但随即又悄然消融。周围的浓雾试图涌向他，却在触及他身周三尺范围时，如同撞上了一堵无形的墙壁，自动滑开，无法侵入分毫。那刺骨的寒意，对他而言，与春风无异。
他并未放开神识大范围探查——暗伤限制让他无法如此挥霍。但他怀中所藏的那枚来自哀恸尖塔的灰暗骨片，此刻正散发出比在阿斯加德时清晰了数倍的微弱共鸣。共鸣的源头，并非指向这片广袤冰原的表层，而是……下方。
凌天低头，看向脚下漆黑如墨、不知厚达几许的冰层。冰层之下，是更加古老的永冻层，传说直达世界的底层，甚至与赫尔海姆的某些区域相连。骨片的共鸣，正是从这冰层极深处传来，带着一种渴望、饥馑，却又被深深禁锢、压抑的扭曲波动。
“藏得倒深。”凌天自语，声音在无边的浓雾与寂静中，没有激起丝毫回响。他抬起脚，轻轻跺了跺冰面。
没有惊天动地的巨响，没有冰层爆裂的景象。以他落脚点为中心，一道肉眼几乎无法察觉的、蕴含着“渗透”、“同化”、“归墟”意境的混沌色涟漪，无声无息地扩散开来，瞬间蔓延至目力所及的冰原尽头，并且向着冰层深处无限渗透下去。
在这道涟漪的作用下，构成冰层的、蕴含古老寒冰法则的物质与能量，仿佛失去了“阻隔”与“实体”的概念，变得如同最通透的空气。不，比空气更通透。凌天的“视线”（并非肉眼，也非神识，而是一种更本质的感知）轻易地穿透了不知多少万米厚的冰层，看到了冰层之下的景象。
那并非想象中的岩石或地幔，而是一片更加广阔、更加死寂、被一种暗蓝色的、近乎绝对零度的奇异玄冰所覆盖的、巨大的地下空洞。空洞的中央，并非空无一物。
那里，矗立着一座……难以用语言准确形容的“建筑”。
它并非由砖石垒砌，也非自然形成。它更像是由无数扭曲的、灰白色的、介于实质与能量之间的“丝线”或“根须”盘绕、虬结而成的一座巨大的、不规则的巢穴。这些“丝线”或“根须”本身，在不断轻微地蠕动、收缩，仿佛拥有生命，又像是在从虚空中汲取着什么。它们散发出一种令人极度不适的、混合了贪婪、饥渴、吞噬、以及某种扭曲灵魂波动的气息——正是“饿鬼道”命格碎片所特有的那种，对一切存在都充满无尽贪欲、却又永远无法得到满足的扭曲意念。
但这股“饿鬼道”的气息，并非纯粹。它被强行与另一种充满了腐朽、死亡、毒害、啃噬概念的法则力量糅合、污染，变得驳杂、扭曲，甚至带着一种令人作呕的、粘稠的恶意。这种腐朽毒害的力量，凌天并不陌生——这是属于那条啃食世界树根须的毒龙，尼德霍格的气息。
而在这座由无数扭曲“根须”构筑的巨大巢穴中心，盘踞着一个庞然大物。它拥有着类似巨龙的形态，但通体并非鳞甲，而是覆盖着一层灰暗、粗糙、仿佛被无数细小蠕虫钻出孔洞的、不断渗出粘稠暗绿色液体的腐烂皮层。它的身躯极度臃肿，腹部高高鼓起，仿佛吞下了整个世界的污秽。一对
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