冥界的尘埃尚未落定，阿斯加德的金宫之中，压抑与凝重的气氛几乎要凝结成实质。
宏伟的黄金大殿内，永恒之火在壁炉中静静燃烧，却驱不散弥漫在每一位神明心头的寒意。奥丁端坐于至高王座之上，独眼之中神光晦暗不定，永恒之枪冈格尼尔斜靠在王座旁，枪尖偶尔流转过一丝凛冽的寒芒。战神提尔、守护神海姆达尔、丰饶之神弗雷、诗与智慧之神布拉基等数位核心主神分列两侧，皆面色沉肃。大殿中央，两张由神力凝聚的光榻上，分别躺着昏迷不醒、神躯残破的锻造之神辛德里，以及被凌天封印了力量与伤势、陷入假死沉睡的战争铁匠。
空气中弥漫着淡淡的血腥气、神力紊乱的波动，以及一股即便经过神力净化、依旧难以完全驱散的、源自锻星崖爆炸的混乱法则余韵。那是“修罗”的凶煞、“畜生”的蛮荒，以及某种更为深邃晦涩力量碰撞后留下的痕迹。
“……现场便是如此。”海姆达尔的声音回荡在大殿中，他双目炯炯，仿佛依旧在回放刚才所见的一切，“爆炸核心区域出现了一片绝对的‘空无’，仿佛被某种无法理解的力量凭空‘抹去’。辛德里大师和这个异界铁匠被安置在安全区域，伤势虽重，但性命无虞，且他们身上那些混乱的异种能量已被驱散。现场残留的、除他们二人之外的所有生命痕迹，包括可能存在的窥伺者，都消失得干干净净，如同从未存在。只有边缘处狂暴的能量余波和空间裂痕，证明爆炸确实发生过，且威力足以威胁到整个锻星崖乃至周边神域。”
“抹去……”弗雷低声重复这个词，俊美的脸上布满阴云，“什么样的力量，能做到如此程度？不仅是平息毁灭，更是将‘存在’本身都抹除得如此干净？即便是父神您……”他没有说完，但意思不言而喻。奥丁拥有阿斯加德至高的神力，是九界公认的至尊之一，但要如此轻描淡写、不留任何痕迹地做到这一切，也绝非易事，更不可能如此迅速且彻底，尤其是在他们接到警报赶去的那么短的时间内。
“不是已知的任何一位神祇，也不是巨人、精灵，或者其他界域已知的强者。”提尔握紧了拳头，他失去手掌的那条手臂上，金色的神力隐隐波动，“那股残留的、极其淡薄的气息……至高、浩瀚、仿佛包容一切，又仿佛归于虚无。我从未感受过类似的力量本质。它不属于我们已知的任何一种神力体系。”
奥丁沉默着，独眼依次扫过辛德里和战争铁匠。他的神力早已细致地探查过两人的情况。辛德里伤势极重，本源受损，神魂震荡，但一股精纯温和、远超他理解范畴的力量护住了其心脉与神魂核心，驱散了致命的异种能量，使其虽然昏迷，但状态稳定，甚至在缓慢自愈。这更像是……一种保护，而非伤害。
而那个异界铁匠，情况则更为诡异。其伤势同样骇人，但被一股奇异的力量彻底封印，连同其体内那种奇特而诡异的、能够窃取转化力量的“观想纹”体系，都被封印得死死的，使其陷入了一种深度的、类似时间停滞的沉睡。这封印之精妙、之稳固，让奥丁都感到心惊。更让他警惕的是，这铁匠身上的力量气息，与锻星崖爆炸残留的那种混乱、古老、充满贪婪与毁灭欲的“畜生道”残响，以及另一股更加凶戾暴虐的“修罗”气息，同出一源，却又更加凝练、有序。显然，这铁匠与这场阴谋，与那试图复活的“古老邪恶”，有着极深的关联。
“海姆达尔，”奥丁终于开口，声音低沉而充满威严，“你可曾看到，是谁平息了爆炸，安置了他们？”
海姆达尔摇了摇头，金色的眼眸中闪过一丝罕见的困惑与凝重：“我的眼睛能够看到九界每一个角落，我的耳朵能够听到万物之声。但在爆炸发生、能量波动最剧烈的那一刹那，我的视线和听觉，在锻星崖核心区域，出现了极为短暂、几乎无法察觉的‘空白’。那不是被屏蔽，更像是一切感知在那个区域、那个瞬间，被‘暂停’或者……被某种更高层次的存在‘覆盖’了。当我恢复感知时，一切便已是海姆所述的模样。我没有看到任何身影，没有听到任何异常的声响，只有那残留的、令人心悸的气息。”
“连海姆达尔都无法窥视……”布拉基抚摸着怀里的竖琴，眉头紧锁，“难道是来自世界树之外的存在？还是说……是预言中，那些伴随着诸神黄昏一同降临的、不可名状之敌的先行者？”
此言一出，大殿内的气氛更加凝重。诸神黄昏，是悬挂在每一个阿斯加德神明头顶的达摩克利斯之剑。任何超出理解范畴的强大存在出现，都会让他们本能地联想到那个预言。
“未必是敌人。”奥丁缓缓说道，独眼中闪烁着智慧的光芒，“若真是敌人，拥有如此力量，何必多此一举平息爆炸，救下辛德里？又何必抹去其他窥伺者的痕迹？这更像是一种……清理。清理掉不该存在的危险，清理掉隐藏的威胁，然后，将这两个关键人物，留给我们。”
“清理？”提尔皱眉，“谁会这么做？又有什么目的？”
“目的暂时不明。”奥丁站起身，走下王座，来到辛德里身边，再次仔细感应那股护住其生机的力量，“但这股力量，以及行事方式，让
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