冰崖一战，虽击退美杜莎，重创其躯，毁其魔镜，但联合探查队亦付出了不小的代价。林晚晴灵力与神识近乎枯竭，混沌玉符光芒黯淡，陷入深层次的自我温养。玉鼎真人、张天师、天池蛟王敖钦三位化神大能法力损耗颇巨，更被石化凝视的法则之力侵染，需不断运功驱散那附骨之疽般的阴冷凝固感。其余元婴修士亦多有带伤，或法器受损，或心神受创，士气略显低迷。
众人寻了一处相对隐蔽、地气侵蚀痕迹较少的冰窟，布下层层隐匿与防御阵法，暂作休整。玉鼎真人取出玉虚宫珍藏的“九转还玉丹”分与众人，此丹乃疗伤回气的圣品，药力温和而沛然。林晚晴服下后，苍白的脸上恢复了几分红润，《太初混沌诀》自发运转，配合混沌玉符丝丝缕缕反馈的本源气息，恢复速度竟比旁人还快上几分，看得玉鼎真人等人暗自点头，对“混沌眷顾者”的底蕴有了更深的认识。
冰窟内寂静无声，唯有阵法光晕流转，隔绝了外界的寒风与那无处不在的阴冷窥伺感。众人各自调息，气氛凝重。
“那妖女，究竟是何来历？其术法诡异歹毒，闻所未闻。” 一位蓬莱的元婴长老心有余悸，他的一件护身法宝被石化光线擦中，灵性大损，几乎半废。
“戈尔贡，乃西方古希腊神话中之邪物，传说为三位蛇发女妖之一，凡直视其目者皆会化为石像。” 玉鼎真人缓缓开口，声音在冰窟中回荡，“本座原以为只是蛮荒传说，未料竟真实存在，且与这‘虚无’之力勾结，其威能更甚传说。其手中那青铜镜碎片，恐是上古邪器‘戈尔贡之镜’的残片，能极大增幅其石化法则，并能连通冥冥中的‘虚无’源头，汲取力量。”
“她口中的‘使者’，‘伟大主宰’，指的恐怕就是此方世界侵蚀的幕后主使，或者说，是‘虚无’在此界的代言人。” 张天师面色沉凝，指尖无意识地摩挲着天师印上微不可查的一丝灰绿痕迹，那是被石化之力侵蚀后残留的印记，极难祛除。“美杜莎已如此难缠，其背后之‘使者’，实力恐在我等之上，甚至……可能触及仙神之境。”
“仙神之境？” 天池蛟王敖钦冷哼一声，眼中闪过一丝桀骜与凝重，“若真是上界仙人堕入邪道，与这‘虚无’同流合污，那此界危矣。不过，观那妖女最后逃遁时燃烧本源、气息大损的模样，其背后‘使者’或许也受限于此界天地规则，或其本身状态亦有蹊跷，否则何须驱使这等爪牙？”
凌锋调息完毕，剑气在周身吞吐不定，斩灭着最后一丝侵蚀气息，他看向依旧闭目调息的林晚晴，沉声道：“无论那‘使者’是何等存在，林小友的混沌之力对其有明显克制。此乃我等最大倚仗。当务之急，是尽快恢复，前往黑水谷。老君遗泽若在，或可借圣人之力，压制甚至净化此地方量。”
提到“老君遗泽”，众人精神皆是一振。太清圣人，道教始祖，至高无上的存在，即便只是其炼丹时遗落的一座丹炉、一缕道韵，对如今的修行界而言，也是无上瑰宝，或可成为对抗“虚无”侵蚀的关键。
数个时辰后，众人状态恢复大半。林晚晴亦睁开双眸，眼中混沌之色一闪而逝，气息虽未完全恢复至巅峰，但行动已无大碍。眉心玉符温润依旧，只是内蕴光华稍黯。
“出发，黑水谷。” 玉鼎真人不再耽搁，拂尘一挥，撤去阵法。
队伍再次启程，愈发小心谨慎。经历过美杜莎的袭击，众人皆知这祁连山深处已成了龙潭虎穴，不仅有地脉侵蚀、异变怪物，更有被“虚无”侵蚀控制的域外神魔潜伏。
越靠近胡老罗盘与林晚晴感应所指的黑水谷方向，周遭环境越发恶劣。空气中弥漫着刺鼻的硫磺与某种腐臭混合的气味，灰色的侵蚀雾气如同活物般在山峦间流淌，遮蔽天日。脚下的大地不再是冻土岩石，而是呈现出一种诡异的暗红色，松软粘腻，踩上去有时甚至会渗出腥臭的黑红色液体。枯死的、扭曲的、如同鬼爪般的树木零星分布，枝干上覆盖着厚厚的、蠕动的灰黑色苔藓。
更为棘手的是，此地游荡的异变生物，实力明显提升，且更加诡谲。有形如巨蜥、口喷毒火与侵蚀黑烟的“蚀火蜥”；有由无数惨白骨片拼接而成、行动无声、专噬人神魂的“噬魂骨妖”；甚至有一次，众人遭遇了一片会移动的、覆盖了整个山谷的“腐烂沼泽”，其中伸出无数由污秽泥浆构成的触手，散发着令人作呕的堕落气息，差点将一位黎巫寨的祭司拖入其中。这些怪物，普遍拥有接近甚至达到元婴期的战力，且极其难杀，往往需众人合力，或依靠林晚晴关键时刻以混沌灵力净化其核心，方能彻底消灭。
“地脉侵蚀已深入骨髓，此地方物皆被污染异化，近乎魔域。” 胡老看着手中罗盘指针疯狂乱转，最后“咔嚓”一声，表面竟出现裂痕，不由面色灰败，“前方百里，地气彻底死寂混乱，罗盘已失效。那黑水谷，怕是已成绝地中的绝地。”
“无妨，感应越来越清晰了。” 林晚晴忽然开口，她眉心玉符持续散发着温热，并非警示，而是一种奇特的共鸣与牵引。“除了那令人厌恶的侵蚀气息，还有一股灼热暴烈、却被死死束缚压抑的波动，如同地底囚禁的火山。而在那暴烈波动的核心……有一缕极其微弱的、中正平和的清灵之气，仿佛定海神针，勉强维持着平衡。”
众人闻言，精神一振。那灼热暴烈的，多半就是被镇压的“地火毒龙”或其本源；而那清灵之气，极有可能就是太清圣人遗留的丹炉或禁制所散发！
又前行数十里，穿过一条被厚重灰雾笼罩、伸手不见五指的峡谷，眼前豁然开朗，却又令人倒吸一口凉气。
前方是一片巨大的、如同被陨星撞击形成的碗状盆地，方圆怕有数百里。盆地中央，并非预想中的漆黑水域，而是一片翻滚着暗红色粘稠浆泡的、散发着刺鼻硫磺恶臭的“岩浆湖”！只是
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