昆仑大会的喧嚣与决议，如同投入古潭的石子，涟漪虽扩散开来，但真正的波澜，需深入水底方能窥见。第三日，晨光刺破昆仑山巅终年不散的云海，将金光洒在汉白玉铺就的广阔广场上。清冽的寒气中，数十道身影静立如松，气息或磅礴如渊，或凌厉如剑，或缥缈出尘，或浑厚如山。这便是即将开赴神秘而危险的西北之地的联合探查队，一支堪称当今神州修行界精华汇聚的尖锋。
玉鼎真人立于队首，身着杏黄道袍，头戴莲花冠，手持拂尘，面容清癯，目光平静却隐含威仪。其身侧，是背负剑匣、眉宇间剑气隐现的蜀山长老凌锋（长眉真人需坐镇西南，派得意弟子与数位剑修同行）；另一边是紫袍玉带、手持天师法印的龙虎山当代天师张玄应；还有一位身材魁梧、身着锦袍、额生一对晶莹小角、不怒自威的中年男子，正是北方妖族巨擘天池蛟王敖钦。这四位，两位化神巅峰，两位化神中期，已是此界顶尖战力。
林晚晴站在玉鼎真人身旁稍后位置，一袭素雅青袍，身无长物，唯腰间悬着那卷看似普通的玉清仙箒，气质沉静得与周围那些元婴、化神的大修士格格不入。她的修为在众人感知中仍是金丹期，但这反而更显神秘。昆仑大会上玉鼎真人的态度，以及她能解读玉清仙箒的传闻，已让核心成员心知肚明，这位年轻女子及其背后可能存在的存在，或许是应对此次“虚无”之劫的关键之一。好奇、探究、审视、期待的目光不时掠过她，但她皆泰然处之，心神大半沉浸在体内混沌灵力的流转以及对西北之行的推演中。
除了这几位核心，队伍中还有来自蓬莱仙岛、精擅阵法与丹药的云渺真人两位弟子；普陀山一位修行“金刚伏魔神通”的慧苦禅师；瑶池一位手持玉净瓶、气质清冷的元婴女修；黎巫寨一位沉默寡言、背负图腾木杖的祭司；以及数位在风水地脉、机关遁甲、驱邪破瘴等方面各有专精的散修和小门派长老。总计二十三人，最低修为也是元婴中期，阵容之豪华，足以轻易覆灭当今世上任何一个顶级宗门。
“诸位道友，”玉鼎真人的声音不高，却清晰地在每个人耳边响起，压下广场上呼啸的山风，“前路凶吉未卜，强敌暗伏。此去西北，非为争勇斗狠，乃为探查灾源，寻访先圣遗泽，护佑我建木界苍生根基。望诸位同心同德，谨守号令，遇事审慎，以探查为先。切记，我等肩负非止一身一派之安危，乃天下之气运。”
众人神色肃然，齐声应诺：“谨遵掌教（真人）法旨！”
“出发！”
玉鼎真人不再多言，大袖一挥，一道清光自其袖中飞出，见风即长，瞬息间化为一艘长达十余丈、通体莹白如玉、线条流畅如飞梭的法宝。梭身之上，云纹雷篆自然流转，散发出柔和而稳固的空间波动，正是玉虚宫镇宫之宝之一的“穿云渡虚梭”。此梭不仅飞遁之速远超化神修士，更能进行短距离虚空跳跃，梭体铭刻的防御阵法足以抵挡寻常化神修士的狂攻，是探索未知险地的绝佳载具。
众人依序登梭。梭内空间运用了高明的须弥纳芥子之术，远比外观宽敞，分为前庭、中厅、数间静室与后舱。中厅简洁，仅有数个蒲团与一张固定玉几，四周舱壁近乎透明，可清晰看到外界景象。
玉鼎真人亲自操控，立于梭首。随着他法诀打入核心，穿云渡虚梭轻轻一震，化作一道几乎融入天光的白色惊鸿，悄无声息地破开云海，向着西北方向疾驰而去，速度快得在后方拉出一道长长的、渐渐消散的云气轨迹。
林晚晴站在舷窗前，望着下方飞速倒退的巍峨群山、蜿蜒江河。昆仑的雪顶迅速远去，取而代之的是越来越荒凉、辽阔的景色。她的指尖无意识地轻触着腰间的玉清仙箒，眉心处的混沌玉符传来温润的触感，仿佛与远方某种冥冥中的存在产生了极其微弱的共鸣。师尊提及的“老君炼丹炉”，究竟是什么模样？那被镇压的“地火毒龙”，是否已被“虚无”侵蚀？西北这片古老而苍凉的大地之下，究竟埋藏着多少秘密与凶险？
穿云渡虚梭速度极快，日行数万里不在话下。不过半日功夫，已然飞越了富庶的关中平原，进入了河西走廊地界。下方的景色陡然一变，青山绿水渐渐被无边无际的戈壁、沙漠所取代，黄色的沙丘与黑色的砾石滩交织，唯有零星的绿洲如同宝石点缀其间。远方的天际线上，一道雄浑苍茫的雪山轮廓如巨龙横卧，那便是祁连山脉。
就在飞梭即将切入祁连山外围区域时，一直闭目操控飞梭的玉鼎真人忽然眉头一皱，手中法诀微变，穿云渡虚梭的速度骤然降低，并开始缓缓盘旋。
“下方地脉灵气流动有异。”玉鼎真人沉声道，目光锐利地扫视着下方看似平静的荒漠，“并非寻常的灵气稀薄，而是……流向紊乱，生机滞涩，且夹杂着一丝极淡的阴浊死寂之意。与扶桑所感类似，但更为隐晦，仿佛融入地脉深处。”
众人闻言，纷纷收敛心神，放出神识仔细感应。林晚晴也凝神静气，默默运转《太初混沌诀》。眉心玉符微微发热，一种更为清晰的感应传来——下方广袤的荒漠戈壁之下，那原本应自然流转、滋养万物的大地灵脉，仿佛患上了某种“栓塞”与“坏死”。多处节点的灵气不仅滞涩，更被一种灰暗、冰冷、充满终结意味的力量污染、同化，如同清水之中滴入了墨汁，虽然稀薄，却在不断蔓延。这种力量的性质，与玉清仙箒中记录的“归墟之眼”散逸的气息，以及扶桑黄泉污秽同源，但更加精纯、更加隐蔽，如同潜伏的毒素。
“确有不妥！” 张天师手托天师印，印玺上清光流转，照向下方。在法印清光映照下，众人神识“看”得更清了。只见在一些地气交汇或地脉节点处，空气中隐隐浮现出几乎微不可见的灰黑色“丝线”，它们细如发丝，若非刻意以神识结合特定法门探查，极易被忽略。这些丝线如同有生命的根须，扎根于虚空与地脉的交接处，缓缓蠕动，贪婪地汲取着稀薄但纯净的天地灵气，并将其转化为一种阴冷、污浊的能量，再反哺、侵蚀进入地脉深处。
“是那种侵蚀之力！比扶桑所见更加隐蔽，更像是在……蚕食地脉根基！” 凌锋脸色凝重。扶桑的侵蚀更表象化，表现为黄泉涌出、亡灵异变；而这里的侵蚀，则深入大地命脉，悄无声息地改变一方水土的根本。
“能追踪其源头流向吗？” 天池蛟王敖钦瓮声问道，他身为蛟龙之属，对水脉地气感应最为敏锐，此刻他脸色很不好看，仿佛嗅到了极为厌恶的气息。
一位手持古朴青铜罗盘、须发皆白的胡姓老者（来自中原风水世家胡家，元婴后期）闻言，立刻上前一步，将罗盘平托于掌心，口中念念有词，指尖逼出一滴精血点在罗盘中央。罗盘指针疯狂旋转，其上刻画的先天八卦、二十四山方位次第亮起微光。片刻后，胡老面色苍白地停下，指着罗盘指针颤
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